Chapitre 1 : Les Cartes et le Grand Départ
Émilie adore les cartes. Dans sa chambre, il y a des cartes de toutes les couleurs. Il y a la carte du monde, la carte de la France et même une vieille carte au trésor. Émilie aime regarder les lignes, les points, les pays et les routes. Elle rêve de voyager loin, très loin.
Aujourd'hui, Émilie n'est pas seule. Avec elle, il y a ses trois amis : Tom, qui aime les histoires drôles, Nour, qui pose toujours plein de questions, et Lucas, qui adore dessiner tout ce qu'il voit. Tous les quatre vont à l'école ensemble.
Ce matin, la maîtresse leur annonce une grande nouvelle.
— Les enfants, nous partons en sortie scolaire ! Nous allons découvrir l'Outback australien !
Émilie ouvre de grands yeux. L'Outback australien, c'est loin, très loin ! Sur la carte, c'est un grand espace tout orange, plein de mystères et d'animaux étranges.
Tom saute de joie.
— On va voir des kangourous ?
Nour lève la main.
— Est-ce qu'il fait chaud là-bas ?
Lucas sort son carnet.
— Je vais dessiner tout ce qu'on va découvrir !
La maîtresse sourit.
— Nous allons découvrir la nature, les animaux et les gens qui vivent là-bas. Et surtout, nous allons apprendre à voyager en toute sécurité.
Le bus les attend. Les enfants montent, tout excités, avec leur sac à dos, leur chapeau et leurs gourdes. Émilie tient une petite carte de l'Australie dans la main. Elle la regarde souvent, pour ne rien manquer du voyage.
Le bus roule longtemps, très longtemps. Par la fenêtre, Émilie voit la ville disparaître, puis de grandes routes, des champs, et enfin, des paysages rouges et dorés, avec des arbres bizarres et de grands rochers.
— Regardez ! s'exclame Tom. On y est presque !
La maîtresse annonce :
— Bienvenue dans l'Outback australien !
Chapitre 2 : La Découverte de l'Outback
Le soleil brille très fort dans le ciel. Le sol est rouge, la terre est sèche. Les arbres ont des formes étranges, avec de longues branches fines. On entend des oiseaux qui chantent des chansons inconnues. Il fait chaud, très chaud.
Émilie, Tom, Nour et Lucas descendent du bus. Ils mettent leurs chapeaux pour se protéger du soleil. La maîtresse leur rappelle :
— Ici, il faut toujours rester ensemble, boire de l'eau et mettre de la crème solaire. Dans l'Outback, il faut faire très attention à la chaleur.
Émilie regarde sa carte. Elle montre une grande montagne rouge.
— Regardez, c'est Uluru ! C'est le rocher sacré des Aborigènes.
Nour demande :
— Qui sont les Aborigènes ?
La maîtresse explique :
— Ce sont les premiers habitants d'Australie. Ils connaissent très bien la nature, les animaux et les plantes d'ici. Ils racontent de belles histoires sur ce pays.
Les enfants avancent sur un chemin de sable rouge. Ils croisent des plantes piquantes, des fleurs aux couleurs étranges, et même de petites fourmis qui courent vite, vite, vite. Lucas dessine tout dans son carnet.
Soudain, Tom s'arrête.
— Chut ! Vous avez entendu ce bruit ?
Dans les buissons, quelque chose bouge. Les enfants retiennent leur souffle. Une petite tête apparaît. C'est un animal qu'ils n'ont jamais vu. Il a de grandes oreilles, de grands yeux noirs et une queue très longue.
— Qu'est-ce que c'est ? demande Nour.
La maîtresse sourit.
— C'est un bilby ! C'est un animal rare et mystérieux de l'Outback. Il sort surtout la nuit.
Le bilby regarde les enfants. Il a l'air curieux, tout comme eux.
— On dirait qu'il veut nous montrer quelque chose, dit Émilie.
Chapitre 3 : L'Aventure avec le Bilby
Le bilby avance doucement, sans bruit. Il s'arrête et les regarde. Puis il repart, en sautillant. Émilie et ses amis le suivent, doucement, sans courir, pour ne pas l'effrayer. La maîtresse les accompagne, attentive.
Le bilby passe sous un arbre aux feuilles argentées. Il s'arrête devant un gros rocher. Là, il creuse un peu la terre avec ses pattes. Il sort une petite pierre brillante, bleue comme le ciel.
— Oh ! C'est beau ! dit Lucas.
La maîtresse s'étonne.
— Ce sont des opales ! L'Outback est célèbre pour ses pierres précieuses. Mais il ne faut jamais toucher sans demander.
Émilie regarde autour d'elle. Le bilby pose la pierre devant eux, puis fait des petits bonds joyeux. Il a l'air content. Nour rit :
— On dirait qu'il veut qu'on découvre son trésor !
Les enfants regardent le paysage. Le ciel est immense, les nuages sont comme des moutons blancs. Au loin, un émeu court très vite. Un lézard doré traverse le chemin.
Le bilby continue son chemin. Il s'arrête sous un arbre. Sur la branche, il y a un oiseau tout bleu, qui chante une drôle de mélodie. Lucas dessine l'oiseau, Nour prend des photos avec l'appareil de la maîtresse.
Tout à coup, Émilie se souvient d'un conseil important.
— On ne doit pas trop s'éloigner. Il faut rester ensemble pour être en sécurité !
La maîtresse sourit.
— Tu as raison, Émilie. Dans l'Outback, on ne part jamais seul. On reste toujours avec le groupe.
Le bilby semble comprendre. Il fait demi-tour et ramène les enfants vers le sentier principal. Les enfants remercient le petit animal.
— Merci, bilby ! Merci pour l'aventure !
Le bilby les regarde avec ses grands yeux noirs, puis disparaît dans un buisson.
Chapitre 4 : Les Leçons de l'Outback
Les enfants retournent au campement, heureux et un peu fatigués. Ils racontent leur aventure à la maîtresse et à leurs camarades.
— On a suivi un bilby ! dit Tom.
— Il nous a montré des pierres précieuses ! ajoute Lucas.
— Et des animaux incroyables ! s'exclame Nour.
La maîtresse écoute et sourit.
— Vous avez été curieux, courageux et prudents. Bravo ! Et vous avez appris à écouter la nature et à rester ensemble.
Les enfants boivent de l'eau, mangent des fruits, et se reposent à l'ombre d'un arbre. Émilie sort sa carte et, avec un feutre rouge, elle marque l'endroit où ils ont vu le bilby.
— C'est un souvenir pour toujours, dit-elle en souriant.
Le soir, le soleil se couche. Le ciel devient orange, puis rose, puis violet. Les étoiles brillent fort, plus fort qu'en ville. La maîtresse raconte une histoire des Aborigènes sur les étoiles et les animaux de l'Outback.
Les enfants écoutent, les yeux grands ouverts, pleins de rêves et de découvertes. Ils pensent à tous les trésors cachés dans la nature, à tous les animaux mystérieux et aux aventures de demain.
Avant de dormir, Émilie dit à ses amis :
— J'adore les cartes. Mais ce que je préfère, c'est partir à l'aventure avec vous.
Tom, Nour et Lucas répondent en chœur :
— Nous aussi ! Ensemble, on découvre le monde !
Au fond de la nuit, on entend peut-être le petit bilby qui saute dans l'herbe rousse, gardien discret des mystères de l'Outback.
Et, dans leur cœur, les enfants savent qu'ils sont prêts pour de nouvelles découvertes, toujours avec curiosité, gentillesse… et en toute sécurité.
