Chapitre 1 : Un escargot pas comme les autres
Dans un coin du jardin de Madame Pétunia, vivait un escargot nommé Gustave. Mais attention, Gustave n'était pas n'importe quel escargot : il rêvait de vitesse, de cris de supporters et de records incroyables. Il portait sa coquille comme un casque de course et s'entraînait chaque matin en zigzaguant autour des feuilles de laitue, à toute allure… enfin, à toute allure pour un escargot !
Un jour, alors que Gustave glissait joyeusement sur une tige de pissenlit, il entendit un papillon annoncer la nouvelle du siècle : « Ce soir, c'est la Grande Course du Jardin ! Le premier qui fait le tour complet de la mare remporte la fameuse Feuille-d'Or, jamais remportée par un escargot ! » Tous les animaux en parlaient : la Feuille-d'Or était le trophée le plus brillant, le plus croustillant, le plus… doré de tout le jardin. Mais le parcours était réputé impossible pour un escargot : il fallait traverser une mare, franchir des brins d'herbe géants et même éviter les redoutables flaques de bave gluante.
Gustave sentit son cœur battre plus vite qu'un mille-pattes en marathon. Son amie la coccinelle, Lola, roula jusqu'à lui et chuchota : « Tu ne vas quand même pas essayer ? Personne n'a jamais vu un escargot terminer la course ! » Gustave sourit, releva sa coquille et répondit : « Justement, il est temps de changer ça ! »
Chapitre 2 : L'entraînement farfelu de Gustave
Gustave se mit aussitôt à l'entraînement. Tout le jardin le regardait, intrigué par ses méthodes un peu… originales. Pour se muscler, il soulevait des grains de terre (qui étaient énormes pour lui !) et faisait des pompes sur une feuille rosée. Pour aller plus vite, il s'essaya à la glissade sur des tiges de fleurs, ce qui le fit parfois atterrir directement dans les bras d'une araignée surprise. Mais la plus grande invention de Gustave, c'était sa « super-bave-rapide », un mélange secret de gouttes de rosée, de poudre de pollen et de sirop de fraise. Avec ça, il croyait pouvoir glisser à la vitesse de l'éclair. Le problème, c'est que ça sentait tellement bon que les fourmis accouraient pour lui chatouiller les cornes.
Ses essais n'étaient pas toujours couronnés de succès. Un jour, il essaya de s'accrocher à la queue d'un mulot pour gagner du temps mais le mulot éternua si fort que Gustave fut propulsé dans une flaque de boue. Une autre fois, il tenta de s'élancer avec deux coccinelles sur le dos comme propulseurs, mais celles-ci, prises de fou rire, s'envolèrent en le laissant rouler sur le dos comme une toupie.
Mais Gustave ne se décourageait pas. Chaque échec le faisait rire encore plus fort. « Au moins, je ne m'ennuie pas ! » répétait-il en se secouant la coquille. Bientôt, tout le monde se mit à encourager l'escargot farfelu : la libellule lui offrit des lunettes de natation, le ver de terre lui chanta une chanson de motivation et même les grenouilles pariaient sur sa victoire, en coassant de bonheur.
Chapitre 3 : La grande épreuve et la glissade de folie
Le grand soir arriva, avec autant d'excitation que de rosée sur les feuilles. Les concurrents étaient alignés sur la ligne de départ : des lapins bondissants, des sauterelles musclées, un hérisson sportif et… Gustave, casqué, tout brillant de bave-rapide. Tout le monde le regardait, certains moqueurs, d'autres admiratifs.
« Prêts ? Partez ! » cria la libellule arbitre. Les lapins s'élancèrent d'un bond, les sauterelles sautillèrent, et Gustave… glissa doucement, mais sûrement. Rapidement, il se retrouva derrière, juste devant le hérisson qui s'était endormi sur le dos. Mais Gustave n'abandonna pas. Il sortit doucement son pot de super-bave, en mit plein sous sa coquille et… zzzzzip, partit comme une fusée savonneuse !
Premier obstacle : la mare. Lapins et sauterelles sautèrent par-dessus, mais pas Gustave. Il grimpa sur une feuille de nénuphar et, tel un capitaine, utilisa une brindille comme pagaie. Soudain, une grenouille géante jaillit pour l'asperger. Mais au lieu d'avoir peur, Gustave lâcha un « Merci madame Grenouille ! » et la vague de la grenouille propulsa le nénuphar et l'escargot jusqu'à la rive opposée, comme un surfeur déjanté.
Deuxième obstacle : la prairie des brins d'herbe. Les autres, fatigués, se frayaient un chemin entre les hautes tiges, mais Gustave restait collé sur une coccinelle-passagère qui, sans le savoir, l'emmèna direct à l'entrée du tunnel de trèfles. « Et voilà la navette express ! » rigola-t-il.
Troisième obstacle : les flaques de bave gluante. Cette fois, même les lapins patinaient. Gustave, lui, utilisa son pot de poudre de pollen pour créer une tempête de paillettes. Les flaques se mirent à mousser, et Gustave fila sur la mousse comme sur une piste de ski. Les spectateurs étaient hilares : « On dirait un escargot sur une patinoire ! »
Le suspense monta d'un cran : les sauterelles étaient juste devant, mais commençaient à s'emmêler les pattes dans la mousse. Le hérisson, réveillé mais pas très rapide, s'emmêlait aussi. Gustave, hilare, glissa, chanta, tourna et fit même la roue avec sa coquille.
Chapitre 4 : La feuille-d'or et le roi de la glissade
La dernière ligne droite approchait. Il ne restait plus qu'un mini-mur de feuilles à escalader avant la Feuille-d'Or. Tous les concurrents étaient épuisés… sauf Gustave qui, grâce à ses entraînements de pompes sur feuille, grimpa d'abord… puis retomba. Une deuxième tentative : il grimpa, glissa, roula et… rebondit sur une noisette oubliée. Cette noisette le projeta si haut qu'il atterrit pile devant le trophée, sous les acclamations de tout le jardin.
Gustave n'en revenait pas. La Feuille-d'Or brillait sous son nez. Les animaux applaudirent, criaient son nom, et même la vieille taupe du coin lançait des confettis de terre. Gustave, ému, s'adressa à la foule : « Comme quoi, même les escargots peuvent aller vite… avec un peu d'imagination et beaucoup de rigolade ! » Les grenouilles entamèrent une danse, les coccinelles une pirouette, et Gustave gagna un nouveau surnom : Gustave le Glisseur.
Depuis ce jour, on raconte que personne n'a jamais vu un escargot aussi rapide ni aussi drôle. Et chaque matin, Gustave continue ses zigzags, en laissant derrière lui de longues traces brillantes et pleines de paillettes, pour faire rêver les petits animaux du jardin… et leur prouver qu'avec de la persévérance et un grain de folie, tout est possible, même pour un escargot pas comme les autres !
