Chapitre 1 : Un mystère sur la place du marché
Il faisait beau ce matin-là. Le soleil brillait doucement sur la place du marché, là où tout le monde aimait se retrouver. Les bancs étaient colorés, les fleurs des jardinières sentaient bon, et les enfants riaient autour de la fontaine. Au centre de la place, deux amis s'étaient donnés rendez-vous. Il y avait Malo, un garçon aux yeux pétillants, toujours curieux, et son meilleur copain, Hugo, qui adorait résoudre des énigmes. Ils avaient chacun cinq ans et demi, mais ils se sentaient déjà un peu détectives.
Malo avait apporté une loupe en plastique rouge et un carnet de notes. Hugo, lui, avait un chapeau de paille qui lui donnait un air sérieux. Ils décidèrent de s'installer sur un banc, juste à côté du marchand de glaces, pour observer tout ce qui se passait. Les marchands discutaient, les mamans papotaient, et les enfants jouaient à chat.
Mais soudain, une petite voix triste les tira de leurs pensées. C'était Léa, une fille de leur classe. Elle pleurait doucement.
— Qu'est-ce qui t'arrive ? demanda Hugo, en s'approchant.
— J'ai perdu mon sac à goûter, répondit Léa en reniflant. Il était tout neuf, avec des dessins de chats dessus… Je l'avais posé sur la table près de la fontaine, et maintenant il n'est plus là !
Malo et Hugo se regardèrent. Voilà une enquête pour eux !
— On va t'aider, dit Malo en tapotant l'épaule de Léa. Nous sommes les détectives du marché !
Léa sourit un peu, rassurée par la voix courageuse de Malo.
Chapitre 2 : Les premières pistes
Les deux garçons commencèrent par observer la table où Léa avait laissé son sac. Il n'y avait plus rien, juste quelques miettes de biscuits et une serviette en papier. Hugo sortit sa loupe et inspecta la table comme un vrai professionnel.
— Regarde ! dit-il à Malo. Il y a un petit mot ici, écrit sur une feuille blanche.
Malo prit la feuille. L'écriture était ronde, avec de grosses lettres bien formées. Il lut à voix haute :
« J'ai pris le sac pour le mettre à l'abri. Suis les indices pour le retrouver ! »
Les enfants se regardèrent, intrigués.
— Qui a pu écrire ça ? demanda Hugo.
Malo haussa les épaules.
— On va devoir trouver ! dit-il en souriant.
Sur la feuille, il y avait aussi un dessin : une flèche qui pointait vers la grande horloge de la place.
Hugo fit un grand sourire.
— Allons voir près de l'horloge !
Les trois amis coururent jusqu'à la grande horloge. Sous le cadran, ils trouvèrent un deuxième indice : une chaussette verte accrochée à une branche, et un autre mot, toujours écrit avec de jolies lettres rondes.
« Continue vers le marchand de glaces ! »
Malo nota tout dans son carnet. Hugo fit semblant de réfléchir très fort.
— Tu penses à ce que je pense ? demanda-t-il à Malo.
— Peut-être… Que quelqu'un veut jouer avec nous ?
Les garçons rirent doucement. Léa sécha ses larmes et commença à sourire.
Chapitre 3 : Sur la piste de l'écriture ronde
Arrivés chez le marchand de glaces, ils cherchèrent partout. Au pied du chariot, il y avait un petit panier avec un ruban rose et, à l'intérieur, une troisième feuille. L'écriture était toujours la même : bien ronde, bien soignée.
« Pour continuer, regarde sous le banc bleu. »
Malo pensa tout haut :
— Qui écrit comme ça dans notre classe ? Je me souviens que Louise fait des lettres très rondes, mais elle n'est pas ici aujourd'hui. Et aussi, la dame de la bibliothèque, elle écrit comme ça sur les livres qu'elle nous prête.
Hugo s'accroupit pour regarder sous le banc bleu. Il y trouva… une petite peluche en forme de chat, comme sur le sac à goûter de Léa, et une nouvelle devinette.
« Cherche là où l'eau chante. »
— La fontaine ! s'exclama Léa, toute excitée.
Ils partirent en courant vers la fontaine. Sur le rebord, un dernier papier attendait. Cette fois, il était décoré de petits cœurs.
« Pour trouver le sac à goûter, il faut dire MERCI très fort ! »
Malo leva les yeux vers Hugo, puis vers Léa.
— C'est un drôle d'indice, dit-il. Peut-être que le sac est caché tout près, mais il faut le demander gentiment ?
Léa prit une grande inspiration, et tous les trois crièrent ensemble :
— MERCI !
Rien ne se passa au début. Puis, une voix douce se fit entendre derrière eux.
— Bravo, les détectives ! Vous avez trouvé tous les indices.
C'était la marchande de glaces, Madame Pivoine, qui souriait derrière son comptoir. Elle tenait le fameux sac à goûter dans ses mains.
Chapitre 4 : La récompense des détectives
Madame Pivoine s'approcha et tendit le sac à Léa.
— Je l'ai trouvé tout seul sur la table, alors j'ai voulu le mettre à l'abri pour qu'il ne se perde pas. Mais je me suis dit que ce serait plus amusant de faire une petite chasse au trésor ! J'espère que ce n'était pas trop difficile, dit-elle en faisant un clin d'œil.
Léa serra son sac tout contre elle et sourit de toutes ses dents.
— Merci, Madame Pivoine ! Merci, Malo ! Merci, Hugo !
Malo et Hugo étaient fiers. Ils avaient mené leur première vraie enquête, ensemble. Mais ils n'avaient pas oublié la dernière partie du message : il fallait dire merci. Alors ils remercièrent aussi Madame Pivoine, qui leur offrit une petite boule de glace chacun, pour les féliciter.
— Vous avez été très courageux, dit-elle. Et surtout, vous avez bien travaillé ensemble, c'est ça, le plus important.
Les trois amis s'installèrent sur un banc, les jambes qui balançaient joyeusement. Ils savouraient leur glace, tout en parlant de leur aventure. Malo nota dans son carnet : « Enquête réussie grâce à l'amitié et au MERCI. »
Autour d'eux, la place du marché était toujours animée. Mais pour Malo, Hugo et Léa, elle semblait encore plus belle, maintenant qu'ils avaient résolu leur mystère.
Et ce jour-là, ils comprirent que la gratitude pouvait ouvrir des portes… ou même retrouver un sac à goûter perdu.
