Chapitre 1 — Le mystère du ballon rouge
Léo et Hugo sont meilleurs amis. Ils ont six ans. Ils aiment courir, rire et jouer au parc. Aujourd'hui, ils portent des manteaux bleus. Le ciel est clair. Un grand ballon rouge vole dans la cour de l'école. Il brille comme une pomme rouge.
Soudain, le ballon disparait. Léo le voit partir près de la grille. Hugo regarde le ciel. Le ballon n'est plus là. Les deux garçons se regardent. Ils ont un petit frisson d'aventure.
« Qui a pris le ballon ? » demande Léo. Il a l'air sérieux. Il veut comprendre. Hugo fait la grimace. Ils décident d'enquêter. Ils se sentent comme de vrais petits détectives.
Ils commencent par poser des questions. Ils interrogent la maîtresse. Elle sourit. Elle ne sait rien. Ils regardent la cour. Personne. Ils vont au coin des fleurs. Rien. Ils vont près du banc. Rien. Le mystère s'agrandit.
Léo serre sa loupe en plastique dans sa poche. Ce n'est pas une vraie loupe. Mais pour l'un comme pour l'autre, c'est un outil magique. Ils s'assoient sur les marches et font une liste des indices. Il ne faut rien oublier.
Indice 1 : un fil rouge accroché à une branche d'arbre.
Indice 2 : des petites empreintes boueuses près de la poubelle.
Indice 3 : un morceau de papier coloré par terre.
« Que penses-tu ? » demande Hugo. Léo plisse les yeux. Il a l'air d'un véritable enquêteur. Il suit les empreintes. Hugo suit le fil rouge. Ils suivent leurs idées en silence. Ils avancent doucement.
La piste mène vers la salle informatique. C'est une pièce lumineuse avec des tables et des ordinateurs. On sent l'odeur des crayons et du plastique. Des écrans sombres ressemblent à des yeux qui sommeillent. Le ballon rouge pourrait être là. Les deux garçons ouvrent doucement la porte.
Chapitre 2 — Les indices dans la salle informatique
La salle est calme. Quelques feuilles sont posées sur une table. Un casque d'écoute traîne. Sur un écran, une fenêtre de dessin est ouverte. On voit un dessin d'un ballon bleu. Léo fronce le nez. C'est un ballon bleu, pas rouge.
Ils marchent sur la pointe des pieds. Le sol claque un peu sous leurs baskets. Hugo remarque des traces de boue près du tapis anti-glisse. Elles correspondent aux petites empreintes qu'ils ont vues dehors. Les empreintes vont vers l'armoire à matériel.
Léo ouvre l'armoire. Il y a des câbles, des souris, et... un tube de peinture rouge renversé. Il y a aussi un morceau de papier coloré. C'est le même qu'ils ont trouvé dehors. Sur le papier, il y a un dessin. Un ballon rouge et une petite note écrite à l'encre noire : « Pour la fête ». Les garçons sourient. Ils comprennent qu'il y avait une fête prévue.
Hugo trouve un ballon dégonflé caché sous une couverture. Il est rouge, mais tout froissé. Léo le prend et sent une autre odeur. Il sent la pâte à modeler. Il se souvient d'avoir vu de la pâte à modeler dans la classe des petits. Peut-être que quelqu'un a aidé un plus petit et a mis le ballon de côté.
Léo examine encore. Sur la table d'ordinateur, il y a des empreintes de doigts colorées. Elles sont petites. Elles ressemblent aux mains des enfants de cinq ans. Une petite marque de peinture rouge sur le coin d'un clavier montre que quelqu'un a touché un ballon peint récemment.
« Qui serait venu ici ? » murmure Hugo. Léo pense aux ateliers de l'école. Il se souvient d'un atelier où on fabriquait des décorations. Il se souvient aussi d'un professeur qui garde souvent des ballons pour les anniversaires.
Ils décident d'aller parler aux copains. En route, Léo cueille un détail : une feuille pliée sous une chaise. Elle contient un petit plan dessiné. On voit le parc, la grille, la salle informatique et un X à côté de la poubelle. Il y a aussi un petit bonhomme qui sourit. Ce plan est un indice important. Il montre que la personne savait précisément où cacher quelque chose.
« Qui a fait ce plan ? » demande Hugo. Ils regardent les dessins. Les traits sont ronds. Les yeux souriants du bonhomme sont grands. Les deux garçons pensent au petit Jules. Jules aime dessiner des plans. Jules a cinq ans et adore se cacher dans les coins pour faire des surprises.
Ils vont voir Jules. Il joue avec des cubes. Il a des mains tachées de peinture. Jules rit et montre ses doigts. Il aime beaucoup les ballons. Mais il dit qu'il a seulement aidé à préparer des décorations. Il n'a pas pris le ballon. Il dit aussi qu'il a vu un grand sac près de la porte de la salle des maîtres. Il avait l'air lourd.
Léo et Hugo notent la nouvelle piste. Un sac lourd. Ils imaginent. Peut-être que quelqu'un a mis le ballon dans un sac pour le cacher. Ils repartent, les jambes rapides, à la recherche du sac.
Chapitre 3 — Le sac et la grande surprise
Dans la salle des maîtres, un sac brun est posé sur une chaise. Il y a des stylos, des autocollants, et quelque chose qui bouge à l'intérieur. Les garçons reculent d'un pas. Ils respirent fort. Ils s'approchent vite.
Léo ouvre doucement le sac. À l'intérieur, il y a un petit panier plein de décorations et, au fond, un ballon rouge légèrement gonflé. Il n'est pas tout à fait vide. Un sourire apparaît sur leurs visages. Le ballon a un petit ruban jaune attaché. Ce ruban a des lettres : « JOYEUX ».
« C'est pour la fête de la classe aujourd'hui ! » dit la maîtresse en entrant. Elle n'avait pas vu les garçons. Elle explique qu'elle a préparé des surprises pour l'après-midi. Elle voulait cacher le ballon pour faire une grande entrée. Mais le sac avait été déplacé un peu plus tôt. Elle ne savait pas par qui.
Léo et Hugo racontent la piste des empreintes et du plan. La maîtresse écoute. Elle trouve l'histoire très intelligente. Elle remercie les garçons. Elle dit qu'ils ont été de bons détectives. Les garçons rougissent un peu. Ils aiment ce mot : détectives.
Mais il manque quelque chose. Le grand ballon rouge n'était pas juste dans le sac. Le leur avait disparu dans la cour. Le ballon dans le sac ressemble beaucoup. Ils regardent autour. Léo remarque une tache de peinture rouge près d'une fenêtre. Elle forme un petit cœur. Hugo remarque un ruban accroché à la fenêtre. Il ressemble au ruban jaune du ballon.
La maîtresse se rappelle alors d'une chose. Pendant la récréation, un grand vent avait soufflé. Le vent a pris le ballon rouge et l'a fait filer vers la rue voisine. Le ballon s'est coincé sous une branche d'arbre dans le jardin d'une maison d'à côté. Une voisine l'a trouvé. Elle a pensé que c'était abandonné. Elle l'a mis dans son sac. Plus tard, elle a déposé le sac dans l'école en attendant la maîtresse.
Tout s'explique. Le ballon n'était pas volé. Il avait voyagé avec le vent. Léo souffle un grand coup. Son cœur est plus léger. Hugo sourit très fort.
La maîtresse propose un plan. Ils vont aller chercher le vrai ballon chez la voisine. Elle prend ses clés. Les garçons se tiennent par la main. Ils sont fiers. Ils ont aidé à résoudre le mystère.
En chemin, la maîtresse laisse la main de Léo. Il ramasse une petite plume sur le trottoir. La plume est bleue. Il la garde comme preuve d'aventure. Hugo trouve un petit caillou brillant. Ils rient. La promenade est douce. Ils racontent leurs pas comme une histoire.
La voisine ouvre la porte. Elle est gentille et porte un tablier à fleurs. Elle sourit. Elle tient le ballon rouge gonflé. Il brille encore plus, comme neuf. La voisine dit : « Je l'ai trouvé dans mon jardin. J'ai pensé que c'était pour une fête. Je l'ai mis de côté. »
Les garçons remercient la voisine. Ils racontent tout. La voisine rit et dit qu'elle est contente que le ballon retrouve sa maison. Elle explique que des fois, les choses se perdent et ont besoin d'aide pour revenir. Les enfants comprennent. Partager aide à retrouver ce qui est cher.
De retour à l'école, la maîtresse prépare une surprise. Elle gonfle le ballon correctement et attache le ruban jaune. Tous les enfants se rassemblent. Léo et Hugo sont au premier rang. La maîtresse raconte comment les deux petits détectives ont suivi les indices et retrouvé le ballon.
La fête commence. Il y a des gâteaux, des chansons et des rires. Les deux garçons partagent leur part de gâteau avec Jules et d'autres amis. Le partage rend tout plus doux. Les enfants battent des mains. Ils parlent de l'enquête comme si c'était un jeu de pirates.
Avant de lancer le ballon, Léo lève les yeux vers Hugo. Ils se sourient. Ils ont appris quelque chose d'important. Chercher la vérité, demander de l'aide et partager rendent les choses plus belles.
La maîtresse propose un dernier jeu. Elle demande aux enfants de tenir le ballon à tour de rôle. Chacun va dire un mot gentil pour un autre enfant. Les mots sont doux : « merci », « bravo », « amis ». Les garçons écoutent. Ils se sentent grand.
Puis vient le moment. La maîtresse tient le ballon. Elle regarde Léo et Hugo. Elle dit : « Qui veut rendre le ballon à la cour ? » Les deux garçons lèvent la main. Ils sentent que c'est leur mission jusqu'au bout.
Ils sortent dans la cour. Le soleil fait des taches dorées sur le sol. Léo et Hugo tiennent ensemble le ruban du ballon. Ils marchent jusqu'au banc où tout avait commencé. Léo lâche juste un peu. Le ballon flotte légèrement. Les enfants les regardent.
Léo tient le ruban fort une dernière fois. Il dit tout bas : « Pour tous les amis. » Puis il offre le ballon à toute la classe. Les enfants entourent le ballon et le tiennent à tour de rôle. Le ballon rouge voyage de mains en mains. Il rit presque. Tout le monde partage.
Hugo serre la main de Léo. Ils savent qu'ils ont bien travaillé. Ils ont résolu un mystère. Ils ont aidé. Ils ont rendu le ballon. Ils ont appris à partager.
La journée se termine avec des sourires. Les enfants quittent l'école avec le cœur léger. Le ballon rouge n'est pas seulement un ballon. C'est une histoire d'entraide et de petites déductions. Léo met sa loupe dans sa poche. Hugo met sa main dans la sienne. Ils marchent vers la maison, déjà prêts pour la prochaine aventure.
