Lila avait trois ans et des boucles comme des petits nuages. Ce soir-là, elle était en pyjama tout doux. Dans sa chambre, la lampe faisait un rond de lumière, comme une lune posée sur le tapis.
Près du lit, il y avait un coffre à jouets. Un vieux coffre en bois, avec une étoile dorée. Lila l'aimait beaucoup. Elle l'ouvrait souvent. Mais ce soir, elle entendit un tout petit son.
« Ting… ting… »
Lila pencha la tête. Elle sourit.
« Qui fait ça ? » demanda-t-elle tout bas.
Le coffre ne répondit pas avec des mots. Il répondit avec une odeur de vanille et de feuilles. Lila glissa sa petite main dedans. Ses doigts touchèrent quelque chose de frais et lisse.
C'était un petit grelot argenté. Un grelot qui brillait comme une goutte de lune.
Quand Lila le secoua, le son fit danser l'air.
« Ting… ting… »
Et là, juste là, sous son lit, une lueur verte apparut. Pas une lueur qui fait peur. Une lueur comme une luciole gentille.
Un tout petit personnage sortit de l'ombre, en sautillant. Il avait un bonnet pointu et des oreilles fines. Ses yeux pétillaient comme deux perles.
« Bonsoir, Lila, » dit-il avec une voix légère.
Lila ouvrit grand la bouche, puis rit.
« Tu es qui ? »
« Je suis Pim, un elfe. Je garde les souvenirs qui brillent. »
Lila cligna des yeux. Un elfe, dans sa chambre ! C'était doux et étrange, comme un rêve qui chatouille.
Pim montra le grelot.
« Tu l'as retrouvé. C'est le grelot du Souvenir-Étoile. »
« Un souvenir ? » demanda Lila.
Pim hocha la tête si fort que son bonnet fit “flop”.
« Oui. Un souvenir très joli. Mais il s'est caché. Les souvenirs aiment jouer à cache-cache. »
Lila serra le grelot dans sa main.
« Je veux le retrouver, » dit-elle.
« Alors viens. Mais attention… » Pim prit un air très sérieux, puis il sourit. « Attention, ça chatouille un peu l'imagination ! »
Pim tapa doucement du doigt sur le coffre. L'étoile dorée brilla. Le coffre devint une petite porte ronde, comme une porte de souris, mais en plus brillante.
« Après toi, » dit Pim.
Lila fit un pas, puis deux. Et hop ! Elle entra.
De l'autre côté, il y avait un chemin en bonbons de lumière. Tout autour, un jardin de coussins géants. Des fleurs en papier coloré s'ouvraient et se refermaient en faisant “plip plip”. Le ciel était violet clair, avec des étoiles qui semblaient sourire.
« Wah ! » souffla Lila.
« Ici, c'est le Pays-Dedans, » dit Pim. « C'est là où dorment les idées. »
Sur une colline moelleuse, une licorne broutait des nuages. Elle avait une crinière couleur arc-en-ciel, et une petite tache en forme de cœur sur le nez.
La licorne leva la tête.
« Bonjour, Lila, » dit-elle doucement.
Lila fit un petit salut de la main.
« Bonjour, Licorne. »
« Je m'appelle Mousse, » dit la licorne. « Je fais pousser les rêves. »
À côté d'elle, un dragon minuscule sortit d'une théière. Oui, d'une théière ! Il éternua une étincelle, puis il se mit à rire.
« Atchii ! Pardon, » dit-il. « Je suis Flammèche. Je ne crache pas du feu qui brûle. Je crache des bulles chaudes pour le chocolat. »
Et il souffla : des bulles rondes et parfumées flottèrent dans l'air. Lila essaya d'en attraper une. Elle éclata sur son nez et la chatouilla. Lila rit encore.
Pim se frotta les mains.
« Les créatures légendaires sont là pour t'aider. On cherche ton souvenir. Il brille, mais il est timide. »
« Il est où ? » demanda Lila.
Mousse la licorne s'approcha.
« Les souvenirs aiment les choses que tu inventes, » dit-elle. « Fais quelque chose de nouveau. Un petit jeu, une petite idée. »
Lila réfléchit. Elle regarda le chemin, les fleurs en papier, le dragon-théière, l'elfe au bonnet.
« Je sais ! » dit-elle. « On fait une chanson. »
Pim applaudit sans bruit. Flammèche se mit dans la théière comme dans un tambour. Mousse tapa doucement du sabot sur un nuage.
Lila chanta avec sa voix de petite cloche :
« Ting ting ting,
Bonsoir, bonsoir,
Dans le jardin du noir,
Je fais un grand espoir ! »
Tout le monde répéta, encore et encore, doucement, comme une berceuse. Le chemin en bonbons de lumière s'alluma plus fort. Les fleurs en papier se mirent à tourner, comme des moulins.
Et soudain, derrière une grande feuille de coussin, quelque chose brilla.
Une petite boule de lumière, dorée et rose, roula jusqu'aux pieds de Lila. Elle avait l'air de rire en silence.
Pim chuchota :
« Le voilà. Ton Souvenir-Étoile. »
Lila s'accroupit. La boule de lumière monta dans ses mains, légère comme un souffle.
Et alors, dans sa tête, l'image revint. Un souvenir tout simple, tout doux.
Lila se vit plus petite encore, dans la cuisine. Elle avait un tablier trop grand. Sa maman avait mis de la farine sur son nez. Son papa avait fait un “chapeau” de pâte sur sa tête. Et Lila avait dit très fort : « Je suis une brioche-elfe ! » Tout le monde avait ri. Même le chat avait éternué de rire.
Lila sourit si fort que ses joues devinrent toutes rondes.
« Je me souviens ! » dit-elle.
La boule de lumière sauta une fois, comme contente, puis entra dans le grelot. Le grelot brilla plus beau encore.
Mousse la licorne baissa la tête.
« Tu vois, Lila, ta créativité réveille les souvenirs. Quand tu inventes, ton cœur s'allume. »
Flammèche fit une bulle de chocolat en forme d'étoile.
« Pour fêter ça ! » dit-il.
Lila fit semblant de boire la bulle. « Miam. C'est rigolo. »
Pim regarda le ciel violet.
« Il est temps de rentrer. Les souvenirs aiment aussi dormir. »
Lila hocha la tête. Elle n'était pas triste. Elle se sentait pleine de lumière, comme une veilleuse.
Ils revinrent vers la petite porte. Pim la tint ouverte.
« Merci, » dit Lila.
« Merci à toi, » répondit Pim. « Tu as chanté, tu as inventé. C'est une grande magie. »
Lila passa la porte. Sa chambre revint autour d'elle, calme et douce. Le coffre était redevenu un coffre. La lampe faisait toujours son rond de lune.
Dans sa main, le grelot argenté était tiède, comme s'il avait un petit sourire.
Pim, tout petit, fit un dernier signe depuis l'ombre sous le lit.
« Bonne nuit, Lila. Quand tu inventes, je t'entends. Ting… ting… »
Lila glissa le grelot dans le coffre, tout doucement, comme on borde un doudou. Puis elle se coucha. Elle ferma les yeux.
Dans son cœur, le souvenir brillait. Et, juste avant de s'endormir, Lila murmura :
« Demain, j'invente encore. »
