Chapitre 1 : La mystérieuse disparition
Sur la place pavée du village, Paul, cinq ans, affiche un regard de détective. Aujourd'hui, il porte sa casquette rouge et, dans sa poche, une loupe en plastique. Paul aime résoudre les petits mystères qui arrivent dans sa maison, mais aujourd'hui, c'est toute la place qui l'attend.
Il fait beau. Les pavés brillent sous le soleil. Des oiseaux chantent. Paul arrive en sautillant sur la place quand soudain, il entend Lou, la boulangère, crier :
— Oh non ! Ma clochette a disparu ! Celle qui tinte sur la porte de la boulangerie !
Paul s'approche, tout content d'avoir une enquĂŞte Ă mener.
— Je vais t'aider, Lou, dit-il d'une voix sérieuse.
Lou sourit.
— Merci, Paul ! Sans la clochette, je n'entends plus quand les clients entrent !
Paul observe la porte. Il regarde partout : rien par terre. Pas de clochette. Il demande :
— Quand as-tu entendu la clochette pour la dernière fois ?
Lou réfléchit.
— Ce matin, quand la petite Zoé est venue acheter une brioche.
Paul note dans sa tête : « Zoé… brioche… matin. » Il décide d'aller voir Zoé, qui joue avec son ballon sous l'arbre, au bout de la place.
Chapitre 2 : La piste du ballon
Paul s'approche de Zoé. Elle saute sur place en voyant son ami.
— Bonjour, Paul ! Tu veux jouer au ballon ?
Paul secoue la tĂŞte.
— Peut-être après, Zoé. J'ai une mission très importante. As-tu vu la clochette de Lou ?
Zoé réfléchit.
— Je me souviens du bruit ce matin. Après, je suis sortie vite, car mon ballon roulait dehors.
Paul observe autour de lui. Il se penche, regarde entre les pavés. Il y a quelques miettes et un caillou, mais pas de clochette. Soudain, il remarque un petit fil doré, accroché à une branche basse de l'arbre.
— Regarde, Zoé ! dit Paul.
Zoé s'approche. Elle plisse les yeux.
— Oh ! Ce fil ressemble à celui de la clochette !
Paul tire doucement : rien de plus. La clochette n'est pas lĂ , juste un fil.
— Peut-être que la clochette a roulé plus loin, propose Zoé.
Paul hoche la tête. Il observe les pavés. Soudain, il voit de petites empreintes. Il demande à Zoé :
— Tu as vu quelqu'un d'autre ce matin sur la place ?
Zoé réfléchit.
— Oui, Léo jouait avec sa voiture bleue. Il aime fouiller sous les bancs pour trouver des trésors.
Paul sourit. VoilĂ une piste !
Chapitre 3 : Léo et les indices cachés
Paul et Zoé courent vers le banc. Léo est à quatre pattes, sa voiture bleue dans une main.
— Salut, Léo ! lance Paul. As-tu vu une clochette d'argent ?
Léo lève la tête, ses joues couvertes de poussière.
— Non… ou peut-être… J'ai entendu un « dring » pendant que je jouais. J'ai aussi vu le chat de madame Lila passer en courant avec quelque chose qui brillait.
Paul ouvre de grands yeux.
— Le chat ? Tu es sûr ?
LĂ©o hoche la tĂŞte.
Paul réfléchit. Les chats aiment ce qui brille… Et le chat de Madame Lila adore se cacher sous les bancs.
Zoé s'écrie :
— On va chercher le chat !
Paul avance prudemment. Il regarde sous le banc. Rien. Puis, il aperçoit une petite queue blanche dépasser d'un pot de fleurs.
— Viens, Minette ! dit Paul doucement.
Le chat s'étire, bâille… et, entre ses pattes, brille la clochette d'argent, un peu aplatie.
— Bravo, Paul ! crie Léo.
Zoé tape dans ses mains. Paul approche lentement, tend la main. Le chat laisse la clochette, tout content de se faire grattouiller le menton.
Chapitre 4 : Un grand merci sur la place
Paul tient la clochette. Il la montre Ă ses amis.
— Mission accomplie ! dit-il, fier.
Tous les enfants rient. Zoé tape dans ses mains, Léo fait rouler sa voiture de joie. Paul nettoie la clochette avec sa manche.
Ils courent ensemble Ă la boulangerie. Lou les attend sur le pas de la porte.
— Des détectives en herbe ! s'exclame-t-elle.
Paul tend la clochette.
— C'est Minette, le chat, qui l'a trouvée jolie.
Lou accroche la clochette sur la porte. Elle tinte joliment.
— Merci à vous tous ! Sans votre aide, je ne l'aurais jamais retrouvée, dit Lou.
Paul sourit. Il regarde ses amis, puis la place pavée, baignée de soleil.
— On a résolu le mystère ensemble, dit-il.
Lou offre un petit pain à chacun. Tout le monde se régale.
— Merci, Paul ! Merci, Zoé ! Merci, Léo ! Merci, Minette ! crient-ils ensemble.
Le soleil brille sur la place. Les enfants rient. Et Paul, le petit détective, sait qu'avec ses amis, il n'y a pas de mystère trop grand.
