Dans la forêt joyeuse, Petit Renard ouvre un œil tout rond. Quelque chose ne va pas ce matin. Sur le sol devant sa tanière, il voit plein de traces. Des traces toutes bizarres, pas comme d'habitude. Petit Renard est curieux. Il se dit : "C'est un mystère ! Je vais mener l'enquête."
Il met sa casquette de détective. Il prend sa loupe, qu'il aime tant. Petit Renard sent son cœur battre vite, mais il sourit. Il adore chercher et comprendre !
Il regarde les traces de plus près. Certaines sont petites. D'autres sont grandes. Il y a même une trace toute ronde comme une galette. Petit Renard dit à voix haute : "À qui sont ces traces ? Je vais demander à mes amis."
Il suit la première trace, toute fine et droite. Elle part vers la mare. "Peut-être la trace de Poussinette," pense-t-il. Mais près de la mare, il trouve Poussinette. Elle saute partout.
"Bonjour Poussinette !" dit Petit Renard.
"Bonjour Petit Renard ! Tu joues au détective aujourd'hui ?"
"Oui ! Tu connais cette trace fine et droite ?" demande Petit Renard.
Poussinette regarde et secoue la tête. "Non, mes traces sont toutes rondes, regarde !" Elle marche dans la boue. Petit Renard observe : les traces de Poussinette sont en effet petites et rondes. La trace fine n'est pas à elle.
Petit Renard dit merci à Poussinette. Il suit la trace qui tourne et tourne autour d'un arbre. Soudain, il voit la grande trace toute ronde. Elle brille un peu. "On dirait la patte de Gros Ours," pense-t-il.
Petit Renard va vers la clairière. Gros Ours est là, assis sur une souche. Il mange du miel et se lèche les babines.
"Bonjour Gros Ours," dit Petit Renard.
"Bonjour mon petit détective !" grogne gentiment Gros Ours.
"Regarde cette grande trace toute ronde," dit Petit Renard en montrant avec sa loupe. "C'est la tienne ?"
Gros Ours regarde, pose sa grosse patte à côté. "Regarde, ma patte est plus grande," rit-il. "Cette trace n'est pas à moi."
Petit Renard réfléchit. Il a vu la trace fine, la trace ronde, et la trace très grande. Mais il y en a une autre, toute petite, comme des points dans la mousse. Il suit cette trace jusqu'au grand arbre creux.
À l'entrée, il trouve Mademoiselle Souris. Elle porte un chapeau rose.
"Bonjour Mademoiselle Souris," dit Petit Renard.
"Bonjour Petit Renard, tu cherches quelque chose ?" demande-t-elle.
"Oui, regarde cette petite trace ! Est-ce la tienne ?"
Mademoiselle Souris regarde les petits points. "Oh non, mes traces sont encore plus petites."
Petit Renard s'assoit. Il regarde toutes les traces. Il pense fort. Qui a bien pu faire toutes ces traces différentes ?
Juste à ce moment, Lapin Fripon saute de derrière un buisson.
"Hou hou ! Qu'est-ce que tu fais, Petit Renard ?" s'amuse Lapin Fripon.
"Je mène l'enquête. Il y a plein de traces étranges devant ma tanière," explique Petit Renard.
Lapin Fripon éclate de rire. "Oh, c'était moi ! J'ai joué avec mes cousins cette nuit. Nous avons fait la ronde autour de ta tanière. Nous avons tous des pattes différentes. Regarde, mes cousins ont des grandes pattes, d'autres des petites, certains marchent sur la pointe, d'autres sautent. C'est pour ça que tu as vu toutes ces traces bizarres !"
Petit Renard rit aussi. "Ah, c'est donc cela le mystère ! Mais pourquoi n'es-tu pas venu me prévenir ?"
Lapin Fripon explique : "On voulait t'inviter à jouer, mais tu dormais fort ! Alors on a dansé doucement pour ne pas te réveiller. On voulait te laisser une surprise."
Petit Renard sourit. Il n'est pas fâché du tout. Il a même envie de jouer maintenant avec ses amis. "Merci Lapin Fripon, tu as bien fait. Ces traces m'ont fait réfléchir. J'ai mené une vraie enquête de détective !"
Lapin Fripon propose : "Et si on faisait une ronde tous ensemble ? Cette fois, on laisse de nouvelles traces, mais pour s'amuser tous ensemble !"
Tous les amis viennent : Poussinette, Gros Ours, Mademoiselle Souris et Lapin Fripon. Ils tournent, sautent, tapent des pattes, laissent des traces partout dans la mousse. Les rires résonnent dans la forêt.
Petit Renard regarde la ronde joyeuse. Il est heureux. Il a résolu le mystère, et il a retrouvé tous ses amis. Dans la forêt, même les petites enquêtes font de grands bons souvenirs.
Lorsque le soleil se couche doucement, Petit Renard s'étire et bâille. "Merci, mes amis. Maintenant, mon cœur est tout calme. Je vais dormir tranquille. Si je trouve encore des traces demain, ce sera sûrement une nouvelle aventure à vivre ensemble."
Ses amis disent tous en chœur : "Bonne nuit, Petit Renard !"
Petit Renard ferme les yeux, rassuré, et s'endort dans sa tanière, un doux sourire sur le museau.
