Chapitre 1 : Le camp des étoiles
Lina avait huit ans et un sac à dos presque aussi grand qu'elle. Dedans, il y avait une lampe de poche, un carnet, un crayon, et un petit biscuit en forme de lune. Elle arrivait au camp d'astronomie de la ville, installé près du parc, là où le ciel semblait plus vaste.
Autour d'elle, des télescopes pointaient déjà leurs longs nez vers le bleu du soir. Les animateurs parlaient doucement, comme si les étoiles pouvaient les entendre.
Lina n'était pas du genre à se vanter. Elle regardait, elle écoutait, et elle s'émerveillait en silence. À côté d'elle, un garçon aux cheveux en bataille tripotait son badge.
"Moi, c'est Nino", dit-il. "Je sais faire la voix d'un robot. Écoute : BIP BIP, je cherche des cookies."
Lina pouffa. "Moi, c'est Lina. Et j'ai un biscuit-lune, mais il n'est pas pour les robots trop gourmands."
Ils éclatèrent de rire, et ce rire-là, léger, fit comme une petite comète entre eux.
Le premier soir, on leur montra Saturne, avec ses anneaux, et la Lune, avec ses taches grises comme des miettes de poussière d'argent. Lina nota tout dans son carnet, en dessinant des cercles un peu de travers.
Puis, alors que tout le monde rangeait, un appareil posé sur une table se mit à clignoter. Un boîtier noir avec une antenne fine, comme une moustache.
"Tiens, la radio du camp", murmura l'animatrice, Madame Sorrel. "Elle capte parfois des signaux… mais c'est souvent du bruit."
Sauf que cette fois, ce n'était pas un bruit. C'était… un petit air, comme trois notes qui se répétaient, claires et propres.
Ding… ding… dooong.
Nino ouvrit de grands yeux. "On dirait la sonnette de ma grand-mère, mais version espace."
Lina, elle, sentit son cœur faire un bond de grenouille. "Madame Sorrel… c'est normal ?"
Madame Sorrel se pencha, tourna un bouton, puis sourit, un peu surprise. "Je ne sais pas encore. Mais on va écouter ensemble. Pas de panique. Dans les étoiles, on rencontre surtout des mystères gentils."
La radio clignota encore, comme si elle faisait un clin d'œil.
Chapitre 2 : Un message qui danse
Le lendemain, au camp, tout le monde parlait du signal. Les enfants avaient des idées folles : des pirates de l'espace, un satellite qui chante, une baleine cosmique.
Lina restait calme. Elle observait les écrans. Sur l'un d'eux, les trois notes étaient dessinées en petites vagues. Et entre ces vagues, il y avait des points, comme des pas sur la neige.
Madame Sorrel expliqua : "Ce sont peut-être des informations. Un code. Mais un code amical, j'en suis sûre."
"Et si c'était un extraterrestre qui veut… qui veut nous voler notre goûter ?" osa Nino.
"Alors on lui donnera une pomme", répondit Lina, très sérieuse. "Parce que voler, ce n'est pas gentil. Mais partager, oui."
Nino éclata de rire. "Toi, tu négocies avec les aliens !"
Pour comprendre le message, Madame Sorrel proposa une idée étonnante : "Ce soir, on va se rendre au théâtre municipal. La grande salle a une acoustique parfaite. Si on transforme le signal en musique, on pourra peut-être lui répondre."
Un théâtre, Lina connaissait : les rideaux rouges, les sièges qui grincent, la scène comme un grand tapis magique. L'idée d'y faire parler les étoiles lui donna des frissons… mais des frissons joyeux, comme quand on ouvre un cadeau.
Le soir venu, le groupe entra dans le théâtre. Les lampes dorées brillaient comme des mini-soleils. Sur scène, on installa des haut-parleurs et un ordinateur.
Madame Sorrel dit : "On va jouer le signal, comme une petite mélodie."
Ding… ding… dooong.
Le son rebondit sur les murs, et Lina eut l'impression que le théâtre lui-même écoutait.
Soudain, la radio, posée près des coulisses, répondit toute seule. Une autre suite de notes, plus rapide, comme si quelqu'un tapotait des doigts invisibles.
"Ding-ding-ding… dooong… ding !"
Nino chuchota : "Il improvise !"
Lina s'approcha, très doucement, et parla tout bas vers l'antenne. "Bonjour. Nous sommes Lina et Nino. On… on t'entend."
La radio clignota. Puis une petite lumière ronde apparut au bord de la scène, comme une luciole tombée du ciel. Elle flottait, sans bruit, et dessinait dans l'air des boucles lumineuses.
Personne ne cria. Madame Sorrel leva les mains. "C'est d'accord. On est contents de te rencontrer."
La lumière fit un tour sur elle-même, ravie, puis se posa sur un pupitre comme un oiseau qui ne pèse rien.
Chapitre 3 : Le visiteur de poche
La luciole géante changea de forme. Elle devint un petit être, pas plus grand qu'un chat. Son corps semblait fait de verre doux, avec des reflets bleus et verts. Il avait deux grands yeux brillants, et des doigts fins comme des brindilles.
Il ne faisait pas peur. Au contraire, on aurait dit qu'il était curieux de tout, comme Lina quand elle découvre une nouvelle constellation.
L'être posa une main sur son ventre, puis sur son cœur, et dit d'une voix claire, un peu chantante : "Zo… li… na."
Lina cligna des yeux. "Il sait mon prénom ?"
Nino souffla : "Ou alors il vient de l'inventer. Ça lui va bien."
L'être répéta, en montrant Nino : "Ni… no." Puis il fit un petit bruit amusant, un "pouip", comme une bulle qui éclate.
Nino se redressa. "Je crois qu'il rigole de moi. Je l'aime déjà."
Madame Sorrel s'accroupit pour être à sa hauteur. "Bonjour. Tu viens d'où ?"
L'être sortit un objet de sa poche. Enfin… une sorte de poche qui s'ouvrit comme une fleur. Il en tira une petite sphère lumineuse. Quand il la posa sur le pupitre, une image apparut au-dessus : un ciel violet, avec trois lunes, et une ville de tours rondes qui ressemblaient à des champignons.
"Wow…" murmura Lina.
L'être tapota la sphère. Les tours s'illuminèrent, puis une ligne brillante traversa l'image jusqu'à la Terre. Il pointa ensuite le théâtre, comme s'il disait : "Ici."
Lina comprit, petit à petit. "Il a envoyé le message parce qu'il cherchait… un endroit pour parler ?"
Madame Sorrel hocha la tête. "Et il a choisi un théâtre. Le lieu des histoires, de la musique, des voix."
L'être fit "pouip-pouip" et ses yeux sourirent.
Nino demanda : "Tu veux voir un spectacle ? Je peux faire le robot !"
Il se mit à marcher raide. "BIP BIP, je suis un grille-pain cosmique !"
L'être éclata d'un rire silencieux, en agitant ses mains comme des confettis lumineux. Lina rit aussi, et le théâtre entier sembla devenir plus léger.
Alors Lina sortit son biscuit-lune et le tendit. "Partager ?"
L'être renifla, très surpris, puis toucha le biscuit du bout du doigt. Une minuscule étincelle douce glissa dessus, et le biscuit se mit à sentir encore plus bon, comme si la Lune avait ajouté du sucre d'étoile.
Lina prit une bouchée. "Mmm. Ça marche."
Nino en prit une. "Je confirme. Alien approuvé."
Chapitre 4 : La réponse des humains
Madame Sorrel proposa : "On va lui répondre avec ce qu'on sait faire : une mélodie simple, et un message clair."
Lina leva timidement la main. "Je peux dessiner ?"
"Bien sûr", dit Madame Sorrel.
Sur le carnet de Lina, il y eut bientôt un dessin : la Terre, un petit cœur, deux enfants qui se tiennent la main, et un extraterrestre souriant. Lina ajouta un théâtre avec des rideaux rouges, parce que c'était là que tout se passait.
L'être regarda, puis posa délicatement un doigt sur le dessin du cœur. Ses yeux brillèrent davantage. Il sortit un petit pinceau de lumière et traça, à côté, un symbole en forme de spirale.
"Ça veut dire… ami ?" demanda Lina.
L'être fit un signe qui ressemblait à un oui, puis il appuya sur la sphère. La spirale se transforma en un petit son, tout doux, comme un carillon.
Ding… ting… ding.
Le théâtre résonna. Lina sentit que ce tintement était un sourire.
Madame Sorrel enregistra le son, puis répondit avec la radio : trois notes, celles du début, mais cette fois accompagnées de la petite spirale musicale.
Ding… ding… dooong… ting.
L'être se redressa, heureux. Il montra l'image de son monde, puis celle du théâtre, puis il fit un geste comme une accolade géante. Ensuite, il recula doucement vers le bord de la scène.
"Tu repars déjà ?" chuchota Lina, un peu serrée au cœur.
L'être s'approcha d'elle et posa dans sa main une minuscule graine brillante, froide comme une perle. Puis il montra le dessin du cœur, et le ciel.
"Je la planterai", promit Lina. "Et je regarderai les étoiles. Comme ça, tu sauras que je pense à toi."
Nino ajouta : "Et moi, je ferai le robot tous les mardis. Pour l'ambiance intergalactique."
L'être fit "pouip" une dernière fois, et sa silhouette redevint une lumière ronde. Elle s'éleva lentement, traversa l'air du théâtre, et disparut comme une étoile filante qui a choisi de ne pas faire de bruit.
Dans le silence, la radio émit un dernier petit tintement, très léger, presque une caresse.
Ting.
Lina serra la graine dans sa paume. Elle se sentit courageuse, et surtout, pas seule du tout. Dans l'immense univers, il y avait des inconnus… qui pouvaient devenir des amis.
