Lina a trois ans. Elle a un petit masque rose et de petites palmes jaunes. Aujourd'hui, elle va dans l'eau avec Papa, tout près du bateau. Le soleil fait des paillettes sur la mer.
« On va doucement, d'accord ? » dit Papa.
« D'accord, doucement », répond Lina.
Sous l'eau, tout est bleu et calme. Lina bouge ses jambes, petit à petit. Des poissons rayés passent comme des rubans. Une tortue verte glisse, tranquille. Lina sourit derrière son masque.
Soudain, un hippocampe apparaît. Il est tout petit, couleur miel. Il tourne sur lui-même, curieux.
« Bonjour, petit cheval de mer », chuchote Lina.
L'hippocampe avance. Lina veut le suivre. Elle regarde Papa.
Papa fait un signe avec le pouce. « Je suis là . On le suit, tout doux. »
Lina respire lentement. Une bulle, puis une autre. Elle se sent courageuse. Elle avance, sans se presser. L'hippocampe la mène vers un jardin d'algues qui dansent. Les algues chatouillent un peu les palmes, mais Lina garde son calme.
« Doucement, doucement », se répète-t-elle.
Au milieu des algues, un petit poisson est coincé dans un morceau de filet. Il ne bouge presque pas.
Lina ouvre grand les yeux. Elle n'a pas peur. Elle pense. Elle se calme. Elle regarde autour.
Papa arrive près d'elle. « On peut aider », dit-il.
Lina montre le filet du doigt. Elle fait un geste lent. Papa tire très doucement. Lina tient une algue pour ne pas remuer le sable. Ensemble, ils font attention. Le filet se desserre. Le poisson est libre.
Le petit poisson fait un tour joyeux. « Merci ! » semble-t-il dire avec sa bouche qui fait des bisous. L'hippocampe tourne encore, comme un petit danseur.
Plus loin, une anémone rose s'ouvre comme une fleur. Deux poissons clowns jouent à cache-cache. Une étoile de mer orange est posée sur un rocher. Lina observe tout, les yeux brillants.
Puis l'hippocampe revient près d'elle. Il s'accroche à une algue et reste là , paisible.
« Au revoir, petit ami », murmure Lina.
Papa montre la surface. « On remonte lentement. »
Lina hoche la tĂŞte. Elle remonte doucement, sans se presser.
Sur le bateau, Lina s'enroule dans une serviette chaude. Elle boit un peu d'eau.
« Tu as été calme et maligne », dit Papa.
Lina sourit. « Et courageuse », ajoute-t-elle, toute contente.
La mer bouge doucement. Lina ferme les yeux. Dans sa tĂŞte, l'hippocampe danse encore, sous le grand bleu tranquille.
