Chapitre 1 — Le pot de miel disparu
Lulu la renarde aimait les après-midis doux. Le village des Bois-Clairs brillait sous le soleil. Les maisons étaient petites et rondes, peintes de couleurs chaudes. Sur la place, la grande table commune attendait le goûter.
Ce jour-là, un pot de miel doré avait disparu. Il était posé la veille près de la fontaine. Le matin, il n'y était plus. Tout le monde était triste. Le miel, c'était pour partager le goûter du village.
« Qui a pris le pot ? » demanda Monsieur Hérisson en frottant son ventre piquant. Les voisins chuchotèrent. Tante Tortue remua sa carapace doucement. Piou le poussin battit des ailes.
Lulu aimait les petites énigmes. Elle planta ses oreilles. « On va trouver qui l'a pris, » dit-elle d'une voix claire. « Mais nous devons être gentils et justes. Et nous allons vérifier ce que chacun fait à l'heure du goûter. »
Le principal était l'horaire. Tout le monde se souvenait d'un petit rendez-vous à quatre heures exactes pour goûter ensemble. Le renard roux expliqua : « Si quelqu'un dit qu'il était à la mare à quatre heures, nous devons voir si c'est vrai. »
Les amis se mirent en groupes. Ils s'installèrent pour écouter et regarder. Lulu donna à chacun une petite loupe et un sourire. « Regardez bien. Cherchez des indices. »
Chapitre 2 — Les indices et la bande colorée
La première piste était une chaise renversée près de la table. Sur la chaise, il y avait un petit bout de ruban coloré. Ce n'était pas un ruban ordinaire : c'était un ruban adhésif washi, décoré de fleurs bleues. Il collait un peu de miel à son bord.
« Qui porte un ruban comme ça ? » demanda Lulu. Les animaux regardèrent leurs pattes. Tante Tortue secoua la tête. Piou le poussin regarda ses ailes. Oscar le lapin dit : « Moi, j'ai un foulard rayé, pas de washi. »
Lulu prit le morceau de washi. Il brillait sous le soleil. Elle dit : « Gardons-le. C'est un indice. »
Plus loin, près de la mare, il y avait des marques sur le sol. Des petites traces mouillées et des grains de pollen. Ces traces allaient vers le bois des mûriers. Lulu suivit doucement. Elle faisait très attention à ne pas effrayer les empreintes.
« Qui était près des mûriers à quatre heures ? » demanda-t-elle. On proposa des noms. Le hérisson se souvenait d'avoir vu quelqu'un courir, mais il n'était pas sûr de l'heure.
Lulu regarda sa montre de gousset. C'était une petite montre en forme de feuille. Elle l'ouvrit. L'ombre d'un arbre montrait la lumière du soleil à un certain angle. Lulu expliqua aux amis : « Le soleil bouge. À quatre heures, l'ombre est longue et douce vers l'est. Regardons les autres ombres. Elles nous diront l'heure à laquelle les traces ont été faites. »
Les amis observèrent. Les traces près de la mare étaient fraîches. L'eau brillait. Les empreintes semblaient faites il y a peu. Mais à quelle heure exactement ? Lulu avait besoin d'un autre indice.
Ils revirent la table. Là, sur un coin, quelqu'un avait collé une petite bande de washi pour marquer l'endroit du goûter. Cette bande était la même que celle trouvée sur la chaise. Elle avait une petite tache de miel et un tout petit morceau de tissu collé dessus.
« Regardez », dit Lulu. « Ce morceau de tissu a des petits pois jaunes. Qui a un vêtement à pois ? »
Tante Tortue sortit un petit mouchoir. « C'est mon mouchoir ! » dit-elle doucement. « Mais j'étais dans mon jardin à quatre heures. Je me souviens d'arroser les fleurs. »
« Alors, nous devons vérifier », dit Lulu. Les amis allèrent au jardin de Tante Tortue. Les gouttes d'eau sur les feuilles brillaient. Le sol était sec. On voyait que l'arrosage était fait il y a longtemps. Peut-être pas exactement à quatre heures. Tante Tortue montra son compas de jardin. « Je fais toujours mon arrosage à trois heures. »
« Très bien, merci, » dit Lulu. « C'est une information utile. »
Lulu retourna à la table. Elle prit le petit bout de washi entre ses pattes. Le ruban était translucide. Elle eut une idée. « Si on le place près de la lampe, peut-être qu'on verra mieux les traces. Le washi peut montrer des choses avec la lumière. »
Les amis installèrent la lampe de la bibliothèque. Quand la lumière traversa le washi, une petite écriture apparut. Ce n'était pas écrit avec un crayon ordinaire : c'était une empreinte fine, comme un petit mot pressé sur le ruban. On y lisait : « 3h50 ». La petite écriture était presque invisible au soleil, mais la lampe la fit briller.
« 3h50 ! » s'écrièrent les amis. « Quelqu'un était ici à trois cinquante. »
Lulu sourit. « Voilà l'alibi à vérifier. Qui dit qu'il était ailleurs à quatre heures ? »
Monsieur Hérisson leva la main. « C'est Piou qui a dit qu'il était avec moi à la mare à quatre heures. » Piou rougit. « Oui, mais je suis resté près de la maison. J'ai aidé à mettre les tables. »
Lulu posa doucement la question : « Peux-tu nous raconter ce que tu as fait, Piou ? »
Piou expliqua avec de petits gestes : « À trois trente, je suis allé chercher des brindilles pour la lampe. À trois cinquante, j'ai placé les chaises... mais j'ai aussi rencontré quelqu'un qui cherchait du miel. Je l'ai aidé à remettre la boîte. Je me souviens d'un ruban bleu. »
« Tu as rencontré quelqu'un à 3h50 ? » demanda Lulu.
Piou hocha la tête. « Oui. Il faisait un peu chaud. Nous avons parlé. Il avait un petit sac. Je ne me souviens pas de tout. »
Les amis échangèrent des regards. Lulu dit : « Nous devons vérifier qui était là à 3h50. La trace sur le washi nous l'indique. Regardons autour. »
Ils firent le tour du village. Sous chaque banc, sur chaque table, ils cherchèrent de petites traces. Sur la porte de la boulangerie, un autre bout de washi tenait une étiquette : « À 3h45 ». Les voisins sourirent. « La boulangerie était fermée à trois heures cinquante, » dit Oscar le lapin. « Je vais demander au boulanger. »
Le boulanger, une chouette ronde, répondit doucement : « À 3h40, j'ai donné du pain à quelqu'un. Il portait un chapeau à pois jaunes. Il m'a remercié et a dit qu'il irait au goûter. »
Un chapeau à pois jaunes ! Lulu sentit son coeur bondir de joie. Les indices se rejoignaient. Le petit morceau de tissu à pois, le chapeau, le 3h50 sur le washi, Piou qui se souvenait d'un sac. L'énigme devenait claire.
Chapitre 3 — Le dernier tour de piste et le partage
Lulu fit un dernier tour de piste avec tous les amis. Ils passèrent devant le vieux pommier, la mare, la boulangerie et la table commune. Ils regardèrent chaque détail. Au pied du pommier, quelqu'un avait oublié un chapeau à pois, petit et rouge. Sur le bord, du miel collait encore.
Tante Tortue regarda le chapeau. « C'est à moi ? » demanda-t-elle, étonnée.
« Non, » sourit Lulu. « Regarde bien l'étiquette. Il y a un petit mot. »
Piou se pencha. Sur l'étiquette était écrit : « Pour partager. - M. L. ». Les amis sourirent. Monsieur Hérisson ouvrit grand les yeux. « M. L. ? C'est Marmoset Léon, le petit singe du verger. Il adore la confiture et le miel. »
Lulu se rappela d'une silhouette qui passait souvent par le verger. Ils allèrent voir Marmoset Léon. Il était assis sur sa balançoire avec un grand sourire triste. « Oui, c'est moi, » dit-il en rougissant. « J'ai pris le pot de miel, mais je ne voulais pas le garder. J'ai voulu le cacher pour le partager autrement. Je pensais faire une surprise pour tout le monde. À trois cinquante, j'ai mis une bande de washi sur la table pour marquer l'endroit. Puis je suis allé chercher ma couverture pour la surprise. Mais j'ai tout mélangé et j'ai quitté la place sans le dire. »
Lulu hocha la tête. « Tu as bien voulu partager, » dit-elle doucement, « mais tu aurais dû dire la vérité. On a eu peur de perdre notre miel. »
Marmoset Léon baissa la tête. « Je suis désolé. Je voulais bien faire. »
Les amis se rapprochèrent. Monsieur Hérisson posa une patte sur l'épaule de Léon. Tante Tortue sourit. « On comprend ton envie de partager, » dit-elle. « Mais la prochaine fois, dis-nous. On fera la surprise ensemble. »
Lulu proposa une idée joyeuse : « Et maintenant ? On partage le goûter tout de suite ! Nous allons ouvrir le pot et goûter ensemble. Ceux qui veulent peuvent aussi aider à préparer des tartines. »
Tous sourirent. Marmoset Léon remit le pot sur la table. Il expliqua comment il l'avait caché dans son sac et comment il avait essayé d'écrire l'heure sur le washi pour se rappeler où il l'avait mis. Le petit mot « 3h50 » était sa façon de se souvenir. La lumière de la lampe l'avait fait ressortir.
Les amis se mirent au travail. Ils préparèrent des tartines, du fromage et des fruits. Chacun apporta un petit quelque chose. Piou apporta des graines, Tante Tortue une compote, Oscar le lapin des carottes coupées en bâtonnets. Ils disposèrent tout en rond pour que chacun puisse prendre facilement.
Lulu regarda la petite foule d'amis. Elle se sentit heureuse et fière. « Merci d'avoir aidé à chercher et d'avoir écouté, » dit-elle. « Quand on partage, on est plus forts. Et quand on vérifie doucement un alibi, on est justes. »
Ils firent un dernier petit jeu. Lulu proposa un tour de piste amical : chacun devait raconter une petite chose qu'il avait faite avant le goûter. Ils firent le tour de la place en riant. C'était le dernier tour de piste, un tour qui calmait les cœurs. Les histoires étaient simples : arroser une fleur, souffler sur une chandelle, ramasser une feuille. Rien de grave, juste des petites choses de la vie.
Le soleil se couchait. Les ombres devinrent longues. Les rires se mélangèrent avec le chant des grillons. Le pot de miel fut ouvert. Chacun prit une tartine, trempa dans le miel doré et ferma les yeux en goûtant. Le goût était doux comme l'amitié.
Marmoset Léon prit la parole : « Je suis désolé pour la peur. Je promets d'apprendre à dire quand je prépare une surprise. Et la prochaine fois, je demanderai votre aide. »
Les amis applaudirent doucement. Monsieur Hérisson ajouta : « Et n'oublions pas le washi. Il nous a aidés. La petite bande colorée nous a montré une heure et un indice. »
Lulu sourit et regarda la place. Le village était calme maintenant. Elle pensa aux indices : la chaise renversée, la trace de pollen, le morceau de washi, le chapeau à pois, la lampe qui fit briller l'heure. Tout s'était lié comme les couleurs d'un ruban.
Avant de partir, Lulu dit au lecteur, avec un clin d'œil : « Si tu avais été là, qu'aurais-tu regardé en premier ? L'ombre du soleil ? Les traces sur le sol ? Le petit ruban ? Merci d'avoir aidé. »
Les amis quittèrent la place, le ventre plein et le cœur léger. Ils avaient résolu l'énigme en douceur, avec curiosité, patience et partage. Et quand la lune vint, la dernière lueur passa sur le morceau de washi qui brillait encore un peu. C'était la fin du tour de piste. Tout était à sa place.
