Chapitre 1 : Une mission orange
Clara regarda sa feuille blanche. Son crayon attendait, tout droit. Elle avait sept ans. Elle devait dessiner une citrouille pour la fête d'Halloween à l'école. Sa maîtresse avait dit : "Faites quelque chose qui donne un petit frisson, mais qui rassure aussi." Clara sourit. Elle aimait quand les choses faisaient "bouh" puis "ouf".
Dans sa chambre, la lumière était douce. On sentait l'odeur du chocolat chaud qui refusait de refroidir. Sur sa table, il y avait des crayons, des feutres, des paillettes qu'elle n'osait pas encore toucher. Clara tapota la page. "Je veux une citrouille qui sourit un peu, qui fait peur juste un tout petit peu, mais qui donne envie de faire un câlin," murmura-t-elle.
Elle prit son sac à dos. "Je vais chercher l'inspiration," dit-elle à Biscotte, sa petite chatte rousse qui bâilla. Biscotte sauta et se planta sur le livre de contes. Clara rit. "D'accord, tu viens avec moi." Les deux se dirigèrent vers le jardin. Les feuilles craquaient sous leurs pas comme des petits biscuits cassés.
Chapitre 2 : La promenade aux ombres amicales
Le soir tombait vite. Le ciel était violet, puis presque noir. Des lampions en papier balançaient dans le vent. Quelques citrouilles de décoration éclairaient la rue avec un halo chaud. Clara sentit un frisson léger. Ce frisson qui dit "attention", mais qui n'est pas dangereux. Elle aimait ce frisson. Il chatouillait ses bras.
"Regarde !" dit Lucas, un voisin, qui tenait une lanterne en papier. "On dirait un fantôme qui sourit." Son chien Miso remua la queue. Maya, sa copine de classe, arriva avec des gommettes brillantes. "Tu veux des idées ?" demanda-t-elle. Clara hocha la tête. "Je veux dessiner la plus jolie citrouille. Une qui raconte une histoire."
Ils regardèrent autour d'eux. Une vieille souche ressemblait à un fauteuil pour sorcière. Un petit ruisseau faisait "ploc" et "ploc" comme une drôle de chanson. Un hibou hulula dans un arbre. Ce son fit sursauter Biscotte, qui secoua sa fourrure. Mais le sursaut se transforma en éclat de rire. "C'est un hibou rigolo !" dit Clara.
Soudain, une petite lumière orange flottante passa devant eux. Elle clignotait comme une luciole, mais plus chaude. Elle se posa sur une feuille. "Bonjour," dit une voix toute petite. Les enfants se regardèrent. Biscotte fit un bond et renifla. "Qui es-tu ?" demanda Clara doucement.
"Je suis une idée," chuchota la lumière. "Une idée de citrouille. Je suis là pour aider." Les enfants éclatèrent de rire, parce que parler avec une lumière, c'est drôle. Mais ils n'eurent pas peur. L'idée brilla plus fort. Elle sentait comme l'odeur d'une tarte à la citrouille, douce et épicée.
Chapitre 3 : L'atelier enchanté
La lumière les mena jusqu'au jardin d'une vieille dame qui cultivait des citrouilles. La dame s'appelait Madame Joséphine. Elle sortit sur le pas de sa porte. "Bonsoir, mes petits artistes," dit-elle. Sa voix était douce comme du miel. "Vous cherchez une citrouille ? Prenez-en une petite. Mais attention, chaque citrouille a sa personnalité."
Clara choisit une petite citrouille ronde. Elle la toucha. Elle était chaude, comme si elle avait pris le soleil toute la journée. "Elle a l'air contente," dit Maya. "Elle semble dire 'Dessine-moi !'"
De retour chez Clara, ils installèrent une table dehors. Une petite lampe éclairait la scène. Lucas souffla sur ses mains pour les réchauffer. "Prête ?" demanda-t-il. "Prête !" répondit Clara. Elle prit le crayon. L'idée orange flottait encore au-dessus d'eux. Elle glissa dans la tête de Clara. Des images s'alignèrent : un sourire en croissant, des yeux en forme d'étoiles, des petites dents comme des perles.
"Et si on ajoutait des feuilles qui dansent ?" proposa Maya. "Et des paillettes qui sont en fait des étoiles tombées du ciel," dit Lucas. Les enfants riaient. Leur travail fut plein de rires. Quand Clara posa le premier trait, Biscotte colla sa patte sur la feuille. "Oups," fit Clara. Biscotte avait imprimé une petite empreinte noire. "C'est notre artiste invitée," dit Clara.
Le dessin prit forme. Clara utilisait du orange, du jaune, un peu de brun. Les yeux devinrent des étoiles. Le sourire s'étira. Ils firent une bouche pas tout à fait droite. "Elle a un sourire de qui a fait une blague," dit Lucas. "Exactement !" dit Clara. Ils ajoutèrent une petite écharpe tracée au pastel. L'idée orange dansa autour d'eux et souffla une brise qui fit voler un peu de poussière dorée. Les paillettes collèrent sur la feuille. C'était magique, mais doux. Rien de vraiment effrayant.
Soudain, le papier se plia. Un vent taquin glissa et fit tomber la boîte de feutres. Les feutres roulèrent comme des petites voitures. "Attrape !" cria Maya. Ils rirent encore. Ensemble, ils remirent tout en ordre. Clara sentit la chaleur de l'amitié. Chacun avait aidé. Chacun avait donné une idée. C'était comme une recette : un peu de rire, une pincée de courage, une grande louche de gentillesse.
Quand le dessin fut presque fini, il manquait quelque chose. "Il lui faut un secret," dit l'idée orange. Clara pensa. Elle prit un petit morceau de papier. Sur le papier, elle écrivit une phrase. Elle hésita un instant. Puis elle sourit. Elle écrivit : "Pour qui a besoin d'un sourire ce soir." Elle reposa le papier près du dessin.
Chapitre 4 : Le grand jour et la note collée
Le lendemain, c'était le matin d'Halloween à l'école. Les enfants accrochèrent leurs dessins sur un grand panneau. Les parents passèrent pour voir. La maîtresse fit le tour. "Qu'est-ce que c'est beau !" dit-elle vraiment contente. Clara regarda sa citrouille dessinée. Elle semblait presque vivante. Les étoiles dans les yeux brillaient. Les paillettes glissaient doucement quand on passait devant.
Quelques enfants eurent peur de certaines décorations très sombres. Clara s'en aperçut. Elle prit la main de Maya. "Viens, montre-leur," murmura-t-elle. Ensemble, elles allèrent vers ceux qui avaient peur. Elles expliquèrent que la citrouille dessinée faisait un petit frisson, mais qu'elle était surtout bonne comme une soupe chaude. Elles racontèrent comment tout le monde avait travaillé ensemble dans le jardin. Elles partagèrent les paillettes. Les enfants se calmèrent. Bientôt, tout le monde riait et disait : "Regarde comme elle sourit !"
Pendant la pause, la maîtresse demanda à Clara si elle voulait raconter son dessin. Clara monta sur une petite chaise. Elle dit d'une voix qui tremblotait un peu, puis devint plus forte : "Cette citrouille n'est pas seule. Elle a des amis. Elle aime les câlins et les chansons de hibou. Et elle a un secret pour ceux qui ont besoin d'un sourire." Les enfants applaudirent.
Après l'école, les amis collèrent une petite étiquette derrière le dessin pour que personne ne prenne sa place. Clara prit le papier où elle avait écrit sa phrase. Elle regarda tous les visages heureux autour d'elle. Elle pensa à Biscotte, au hibou, à Madame Joséphine, à Lucas et Maya. Elle sentit une grande chaleur dans la poitrine. C'était la chaleur de la solidarité. Tout le monde avait aidé. Tout le monde partageait la joie.
Et pour terminer, Clara prit la petite note qu'elle avait écrite. Avec soin, elle la colla sur le coin du dessin, juste à côté du sourire de la citrouille. Finalement, l'histoire se conclut par une note collée.
