Chapitre 1 : La grande réunion nocturne
Dans un coin bien caché du zoo de la ville, pendant que tout le monde dort, une agitation étrange secoue la jungle artificielle. Caché sous un buisson touffu, Loulou le loup, un loup gris au pelage ébouriffé et au regard malicieux, guette l'extinction des lumières.
— Ça y est, souffla-t-il pour lui-même en entendant le gardien refermer la grande porte. Les humains sont partis…
Aussitôt, il bondit hors de sa cachette, l'air mystérieux. Son plan était simple : organiser la plus grande aventure nocturne jamais vue au zoo. Mais tout ne se passa pas comme prévu, car dès qu'il mit la patte dehors, il trébucha sur un caillou… qui n'était autre que la carapace de Gaston la tortue.
— Ouille ! Loulou, tu pourrais regarder où tu mets les pattes, grogna Gaston, en rentrant la tête dans sa carapace.
— Oups, pardon Gaston ! J'étais juste trop pressé de commencer la réunion secrète !
Gaston sortit lentement la tête.
— Réunion secrète ? On peut manger pendant ?
— Bien sûr ! répondit Loulou en riant. Mais d'abord, il faut rassembler les autres.
Un peu plus loin, Zaza la zèbre se brossait les dents avec une branche de bambou, les rayures toutes hérissées d'excitation.
— Zaza ! Viens vite, on a une mission mystérieuse, chuchota Loulou.
Zaza accourut aussitôt, en boitant légèrement (en essayant de ne pas marcher sur ses rayures, ce qui est très compliqué pour un zèbre).
En quelques minutes, la petite troupe était réunie : Gaston la tortue, Zaza la zèbre, Olga la pieuvre (qui vivait dans le bassin voisin et se hissait habilement sur la terre ferme grâce à ses longs bras gluants), et Rico le perroquet, qui ne pouvait pas s'empêcher de répéter tout ce que les autres disaient, souvent à contretemps.
— Mission mystérieuse ! Mission mystérieuse ! criait Rico en voletant au-dessus du groupe.
Loulou se dressa fièrement :
— Mes amis, ce soir, nous allons découvrir ce qu'il y a dans la mystérieuse cabane des gardiens. Je parie qu'on y trouve des trésors incroyables… ou au moins des biscuits !
Les yeux brillèrent, les moustaches frétillèrent, et tout le monde se mit en route.
Chapitre 2 : La cabane aux mille surprises
La troupe avança à pas feutrés, Rico répétant sans arrêt « Biscuits, biscuits ! », ce qui fit éclater de rire Zaza à chaque coin de buisson. Olga, elle, glissait discrètement, laissant une traînée d'eau et de ventouses derrière elle.
Arrivés devant la cabane, ils s'arrêtèrent. Une pancarte disait : « Interdit aux animaux ! »
— C'est exactement le genre de pancarte qui donne envie d'entrer ! s'exclama Loulou en s'attaquant à la poignée.
Malheureusement, la porte était fermée à clé. Gaston proposa de foncer dessus avec sa carapace, mais il n'alla pas très vite. Zaza tenta alors d'ouvrir la fenêtre avec sa queue, mais son bout de poil resta coincé. Olga, toujours pleine d'idées, fit passer un tentacule sous la porte. Après deux minutes de contorsions, on entendit un « clic ! ».
— Bravo Olga ! lança Loulou, admiratif.
— Ha ! Ce n'est pas la première serrure que j'ouvre, répondit la pieuvre en clignant d'un œil.
À l'intérieur, la cabane des gardiens était un vrai bazar. Des bottes par terre, des chapeaux pendus partout, des piles de journaux, et surtout… des boîtes mystérieuses.
— Regardez ! s'exclama Zaza. Des boîtes à mystère !
Loulou, curieux, ouvrit la première. Il en sortit une peluche-cheval… qui hennit quand on la pressait.
— Hiiiii ! fit la peluche.
Tout le monde éclata de rire, et Rico se mit à imiter la peluche à tue-tête.
Un peu plus loin, Olga trouva un pot de confiture, qu'elle ouvrit avec trois tentacules à la fois. Malheureusement, en voulant goûter, elle se mit de la confiture sur tous les bras.
— Beurk ! J'ai les bras collants maintenant ! gémit-elle.
Gaston, de son côté, découvrit une boîte de craies de couleur. Il en prit une et dessina un visage souriant sur sa carapace.
— Je suis un artiste, déclara-t-il solennellement.
Le groupe s'amusa à essayer tous les chapeaux du placard, chacun plus étrange que le précédent. Zaza enfila un grand chapeau de paille, Rico une casquette de policier et Loulou un bonnet de laine qui lui tombait sur les yeux.
— Je ne vois rien, mais je suis très élégant ! s'exclama Loulou en se cognant dans la table.
— Très élégant ! Très élégant ! répéta Rico en riant.
Soudain, un bruit sourd retentit dehors. Tout le monde sursauta.
— Les gardiens reviennent ! souffla Zaza, affolée.
Il fallait trouver une idée vite… et là, Loulou eut une inspiration géniale.
Chapitre 3 : Fuite et fou rire général
— On doit se cacher ! Tout le monde, vite dans la grande armoire ! ordonna Loulou.
Tout le monde se précipita à l'intérieur. Gaston mit un temps fou à grimper, mais finalement, ils se retrouvèrent tous serrés, les ventouses d'Olga collées aux rayures de Zaza, le bec de Rico dans la queue de Loulou.
— Chut ! chuchota Loulou. Ne bougez plus, et surtout, pas un bruit !
Mais Rico était chatouilleux. Olga, sans le vouloir, lui chatouilla le ventre avec un tentacule. Rico explosa de rire.
— Hihihi ! Pas les plumes ! Pas les plumes !
Les autres essayèrent de se retenir, mais Zaza éternua, Gaston gloussa, et Loulou se mordit la langue pour ne pas rire.
Les gardiens entrèrent, entendant le remue-ménage.
— Tu as entendu ça ? demanda l'un.
— C'est sûrement une souris, répondit l'autre.
À ce moment, la porte de l'armoire s'ouvrit brusquement, et tous les animaux tombèrent par terre dans un énorme tas de rires, de plumes, de confiture et de chapeaux.
Les gardiens, bouche bée, ne virent que des peluches et des accessoires éparpillés.
— Ces animaux sont bien trop mignons pour faire du mal, marmonna l'un en refermant la porte.
Dès que les gardiens furent repartis, Loulou et ses amis sortirent à toute vitesse de la cabane, se faufilant entre les herbes hautes du zoo.
— C'était la plus grande aventure de ma vie, dit Zaza en éclatant de rire.
Olga, toute collante de confiture, proposa un concours de glissade sur la pelouse, pendant que Gaston dessinait de nouveaux sourires sur la carapace de Loulou.
Rico, lui, répétait partout :
— Je suis un loup chic ! Je suis un loup chic !
Le groupe rentra discrètement à la jungle, juste avant l'aube, les ventres remplis de chuchotements, les joues rouges de fous rires et la tête pleine de souvenirs farfelus.
La nuit suivante, Loulou avait déjà une nouvelle idée… Mais ça, c'est une autre histoire !
