Chapitre 1
Ce matin, quatre amies se retrouvent dans le jardin de l'école. Elles ont quatre ans. Il y a Lila, Zoé, Mina et Ana. Ana est en fauteuil roulant. Elles rient toutes ensemble. Le soleil brille et les fleurs dansent.
"Regardez !" dit Lila. "Mon chapeau a disparu !"
Le chapeau était rouge, avec un ruban jaune. Il était posé sur le banc, et maintenant il n'y est plus. Les filles se regardent. C'est un mystère doux.
"On fait une enquête !" dit Zoé, très sérieuse. Elle sort une loupe en plastique. Mina frappe dans ses mains. Ana sourit et roule près du banc.
"On va observer," dit Ana. "On va regarder les traces."
Les filles s'assoient en rond. Elles sont des petites détectives. Leur mission est claire : retrouver le chapeau rouge.
Chapitre 2
Les détectives commencent à chercher. Elles regardent autour du banc. Il y a des feuilles, une balançoire, des jouets. Tout est calme.
"Regarde les ombres !" dit Lila. Elle pointe le sol. Les ombres sont longues et douces. Elles viennent des arbres et du toboggan.
"On peut suivre les ombres comme des indices," propose Zoé. "Les ombres montrent où il y a du soleil et où il y a des choses."
Les filles s'amusent à suivre les ombres. L'ombre du banc est encore là. L'ombre d'un vélo passe. Elles voient de petites empreintes de pas près du bac à sable. Elles s'agenouillent pour regarder de plus près.
"Qui a le ruban jaune ?" demande Mina. "Peut-être que la personne qui a pris le chapeau a laissé un ruban."
Elles trouvent un petit bout de ruban jaune accroché à une branche basse. Ana le montre. "C'est un indice," dit-elle. "Il y avait du vent hier. Le ruban a pu tomber."
Les filles regardent autour. Elles voient l'ombre d'une peluche sur la pelouse, comme si quelqu'un avait posé un ours-là. Elles trouvent aussi des miettes de gâteau près du bac à sable.
"Peut-être que le chapeau est allé voir une amie qui mangeait un gâteau," rit Mina. Les filles suivent les miettes. Les ombres les accompagnent, petites silhouettes grises qui bougent quand elles bougent.
Elles arrivent près de la cabane de jardin. L'ombre de la porte est grande. Zoé pousse doucement la porte. À l'intérieur, il fait un peu plus frais. Des jeux sont rangés. Et sur une étagère, posé tout doucement, il y a... le chapeau rouge !
"Hourra !" crient les filles. Elles vont le prendre. Mais une petite voix dit : "Oh non, mon doudou !"
Une poupée est assise sur le chapeau. Elle a un sourire timide. Lila la regarde. "Tu as pris le chapeau ?"
Une fillette de la classe, Emma, sort de la cabane. Elle a la main sur la tête. "Je l'avais pris pour mon doudou, il avait froid," dit-elle en baissant les yeux. "Je ne voulais pas embêter."
Les filles se regardent. Elles sont interrogatives. Emma semble désolée.
Chapitre 3
"On a suivi les indices," dit Zoé doucement. "On a suivi les ombres et les miettes. Et on a trouvé le chapeau."
"On n'est pas fâchées," dit Mina. "Tu peux dire pardon."
Emma souffle. "Pardon, je n'ai pas demandé. J'ai seulement voulu réchauffer mon doudou."
Les filles sourient. Ana tend la main. "Viens avec nous. On va partager le chapeau pour le goûter."
Les quatre amies et Emma s'assoient en cercle sous un grand arbre. Elles partagent un petit gâteau et rient. Lila remet son chapeau sur sa tête. Elles jouent à faire des ombres avec leurs mains. Une ombre de lapin saute, puis une ombre d'oiseau. Les ombres sont leurs amies, elles dansent autour.
"À toi de deviner !" demande Zoé au lecteur. "Est-ce que tu aurais suivi les miettes et le ruban ? Est-ce que tu aurais regardé dans la cabane ?"
Les filles expliquent comment elles ont trouvé les indices. Elles montrent que regarder calmement aide. Elles disent qu'écouter les autres aussi aide. Emma promet de demander la prochaine fois avant de prendre quelque chose. Les filles la serrent dans leurs bras.
Le soir arrive. Les couleurs du ciel deviennent douces. Les petites détectives rentrent à la maison. Elles expliquent tout à leurs parents. Tout le monde sourit.
Avant de dire au revoir, Ana regarde les ombres une dernière fois. "Les ombres nous ont aidées," dit-elle. "Elles montrent le chemin, comme un ami qui veille."
Les quatre amies se tiennent la main. Elles apprennent qu'un mystère peut devenir une occasion de se réconcilier. Elles apprennent que l'entraide et la gentillesse rendent les journées plus belles.
Et quand la nuit tombe, les ombres sont calmes. Les filles dorment en rêvant d'enquêtes et d'ombres qui font des formes drôles. Tout est paisible. Le chapeau rouge est de nouveau sur la tête de Lila, et tout le monde est content.
