Ce matin, le grand chapiteau brille. Il est rouge, jaune et bleu. La musique fait “pom-pom, tra-la-la”. Ça sent bon le sucre et le caramel. Ça sent le popcorn chaud.
Léo a 4 ans. Il porte un petit gilet qui brille un peu. Il tient la main de Maman. Il sourit. Le monsieur à la veste rouge lui fait un clin d'œil. “Bonjour, petit artiste !” dit-il. “Tu veux être mon assistant du popcorn ?” Léo ouvre de grands yeux. “Oh oui !”
Près de la machine, le popcorn saute. Pop, pop, pop ! Léo remue une grande cuillère. Il prépare des petits sacs pour tout le monde. “Un sac pour le clown. Un sac pour la dame avec le chapeau. Un sac pour Maman,” dit Léo.
Soudain, le vent arrive. Un grand vent tout joueur. Ffffouuuuu ! La toile du chapiteau bouge. Les fanions dansent. Le vent souffle. Il souffle encore. “Ooooh !” fait la foule. Et puis… popcorn partout ! Popcorn qui vole, popcorn qui roule. “Hahaha !” font les enfants.
Léo écarquille les yeux. “Oh non, le popcorn !” Il n'a pas peur. Il respire. Il pense fort. “Je vais sauver le popcorn,” dit-il. “Je veux le garder pour tous.”
Le clown Lulu arrive en courant, avec un nez tout rouge. “Besoin d'aide ?” dit Lulu. Léo hoche la tête. “Aux coulisses !” dit Lulu. Ils courent derrière la piste. Les coulisses sont douces et joyeuses. Il y a des paillettes sur une table. Il y a un tutu rose sur une chaise. Les balles de jonglage dorment dans un panier. Le trapèze attend, tout sage. La lumière est tiède. On entend un petit tambour qui fait “pom pom pom”.
Lulu ouvre une grande malle. Elle a un grand cadenas, mais il s'ouvre d'un “clac” magique. “La malle aux gags !” dit Lulu. Dedans, il y a un énorme chapeau, des rubans, des ficelles, des parapluies multicolores, des ressorts qui font “boing”, et même une moustache qui colle.
Léo pointe le grand chapeau. “Ça, c'est un couvercle !” dit-il. Ils reviennent près du popcorn. Le vent souffle, mais Léo pose le chapeau sur la cuve. Le chapeau est si grand qu'il glisse… Plouf ! Le chapeau couvre le seau, puis il rebondit. Popcorn qui saute ! “Ooooh !” fait le public. Lulu attrape le chapeau… et le met à l'envers. “Hahaha !”
La jongleuse Zoé arrive. “Je peux lancer ?” dit Zoé. Elle prend trois petits sacs de popcorn. Un, deux, trois, hop hop hop ! Ils volent tout droit, comme des bulles. Le vent souffle, mais Zoé garde le rythme. “Ooooh ! Hahaha !” fait la piste.
“Il faut un mur contre le vent,” dit Léo. Il court aux coulisses. Il prend trois parapluies de la malle aux gags. Un parapluie à pois. Un parapluie rayé. Un parapluie qui a des canards. Lulu, Zoé et Léo ouvrent les parapluies. Clap ! Clap ! Clap ! Ils font un petit mur coloré. Le vent arrive. Ffffouuuuu ! Les parapluies tiennent bon. Le popcorn reste tranquille. “Sauvé !” dit Léo.
Le monsieur à la veste rouge sourit. “Bravo, petit assistant !” Léo rougit un peu. Il n'oublie pas sa mission. Il prépare des sacs. Un sac pour la dame au chapeau. Un sac pour Papi avec la moustache. Un sac pour Maman, bien sûr. Il donne aussi un sac à Lulu. “Pour toi d'abord,” dit Léo. Lulu cligne de l'œil. “Tu es gentil,” dit Lulu. Léo rit. “Le popcorn, c'est pour partager.”
Le spectacle continue. Le trapèze vole tout doux. Les ballons montent et descendent. “Ooooh !” fait la foule. Puis vient la finale. Tout le monde applaudit. “Bravo ! Bravo !” Léo agite une petite main. Il se sent léger comme une plume.
Après la musique, on va aux coulisses. C'est calme. On entend juste “miam, miam” et quelques rires. Les paillettes brillent encore un peu. La malle aux gags se ferme en disant “clac”. Léo pose le dernier sac de popcorn sur une chaise. “Celui-là, c'est pour après,” dit-il. Il regarde Lulu. “Tu veux le partager ?” Lulu sourit. “Oui, avec toi, avec Zoé, avec tout le monde.”
Alors ils font un cercle. Les mains se touchent. On croque doucement. Croc, croc, croc. C'est sucré, c'est bon. Le vent, dehors, est fatigué. Dedans, c'est doux.
Lulu ouvre les bras. “Venez.” Zoé vient aussi. Le monsieur à la veste rouge vient. Maman vient. On se serre, pas trop fort. Léo ferme les yeux un instant. Ça sent le caramel et la laine. C'est chaud et joyeux. C'est un câlin de coulisses. Tout va bien. Tout le monde sourit. Et le popcorn est sauvé, pour partager encore demain.
