Chapitre 1 : La grande idée
Miralem est un petit garçon de 4 ans plein de vie. Il adore parler aux inconnus et raconter des histoires. En revanche, il est très têtu et déroge parfois aux règles, ce qui agace ses parents.
Un beau matin, alors qu'il faisait gris, Miralem se réveilla et enfila en vitesse les vêtements que sa maman, Shahida, avait soigneusement préparés la veille.
Il descendit les escaliers de la maison et rejoignit ses parents, qui prenaient leur petit-déjeuner avec sa petite sœur Aliya.
Après s'être bien rempli l'estomac, Miralem demanda à ses parents :
— « Maman, Papa, qu'allons-nous faire comme activité aujourd'hui ? »
Miralem était toujours enthousiaste à l'idée de faire une activité. Il détestait s'ennuyer… un peu comme tous les autres enfants.
Depuis tout petit, il a toujours eu soif d'apprendre et se montre toujours partant lorsqu'on lui propose une sortie.
Son papa, Adi, qui travaillait sur son ordinateur, leva les yeux et lui répondit :
— « Cette fois-ci, pour changer, nous avons décidé d'aller au musée zoologique. Qu'en dis-tu ? »
Miralem, très expressif, ne put cacher sa joie lorsque son papa lui parla du musée. Il s'écria :
— « Youpi ! Youpi ! Je vais au musée ! À moi le musée ! »
Il se mit alors à danser joyeusement, sous le regard amusé de ses parents.
Chapitre 2 : Panique à bord
Toute la famille était en route pour le musée.
Papa Adi, au volant, regarda Miralem dans le rétroviseur et ne put s'empêcher de sourire en voyant son fils si excité à l'idée d'y aller pour la première fois.
Pendant ce temps, maman Shahida essayait de distraire bébé Aliya, agitée sur son siège, tandis que Miralem, lui, était pensif.
Il se rappela d'une conversation avec son cousin Erol, qui lui avait parlé de musées et de leurs secrets enfouis. Celui-ci avait aussi évoqué la présence de fantômes hantant les lieux… et d'enfants disparus…
Miralem se mit à trembler en repensant à cette histoire et sentit sa gorge se nouer.
Maman Shahida, en tournant la tête vers lui, remarqua son visage pâle :
— « Tout va bien, mon chéri ? Tu m'as l'air un peu pâle, tout d'un coup. »
Miralem n'osa pas dire un mot et esquissa un petit sourire, comme pour lui dire que tout allait bien.
Chapitre 3 : Cache-cache partie
Miralem prit une grande inspiration et suivit ses parents à l'intérieur du musée.
Pendant que papa Adi s'avançait vers la billetterie, Miralem se sentait de moins en moins rassuré.
Il s'approcha de sa maman avec l'intention de lui dire qu'il voulait rentrer quand il entendit une voix familière crier au loin :
— « Eh oh ! Coucou Mimi ! »
C'était sa copine de classe Charlie, avec qui il adorait passer du temps.
Elle était accompagnée de sa maman.
Ravi de la voir, Miralem décida finalement de ne rien dire à ses parents.
La visite se déroula sans encombre. Il y avait peu de monde, sans doute parce que le musée venait tout juste d'ouvrir ses portes.
La foule ne tarderait pas à arriver, car en période de vacances, le lieu est toujours très animé.
Miralem se sentit apaisé en compagnie de son amie. C'était comme si son angoisse d'il y a quelques minutes s'était envolée.
Charlie, de nature aventureuse et joueuse, s'approcha de lui et lui souffla à l'oreille :
— « Et si on jouait à cache-cache ? » proposa-t-elle, toute excitée.
Miralem était du genre à aimer les risques, mais quand la peur prenait le dessus, il savait se montrer prudent.
Il hésita un instant avant d'accepter, car il ne voulait surtout pas décevoir son acolyte.
Chapitre 4 : La rencontre
Tout au long de la visite, les animaux empaillés défilaient sous les yeux des enfants ébahis. Ils étaient impressionnés par leur taille et leur réalisme troublant.
Alors que les parents avaient le regard détourné, Charlie donna le feu vert à Miralem. Tous deux s'éloignèrent discrètement pour aller jouer à cache-cache à l'abri des regards.
Ils empruntèrent un long couloir sombre et silencieux qui les mena vers une autre salle où d'autres animaux empaillés étaient exposés.
Miralem n'était pas rassuré, mais il fit tout pour que Charlie ne s'en aperçoive pas.
Il ferma les yeux et compta jusqu'à dix pendant que son amie partait se cacher.
Lorsqu'il les rouvrit, Charlie avait disparu.
Il était seul, entouré d'animaux empaillés.
La pièce était remplie de mammifères : un lion, un tigre, des singes, un éléphant, une girafe, etc.
Miralem sentit son cœur battre plus fort. Quelque chose dans le regard vide des animaux semblait soudain le fixer.
Au loin, un gigantesque éléphant aux longues défenses se mit tout à coup à bouger.
Son geste provoqua une énorme secousse qui fit tomber Miralem au sol.
Effrayé et sonné, il se releva et se dépêcha de trouver un endroit où se cacher.
L'éléphant, dont chaque pas faisait vibrer toute la pièce, s'approcha de Miralem, qui s'était réfugié derrière un ours empaillé.
Miralem retira lentement les mains de ses yeux et leva délicatement la tête.
Il aperçut l'éléphant face à lui, sa longue trompe gigotant dans tous les sens. Il était si tétanisé qu'il ne pouvait ni bouger ni parler.
L'animal s'approcha encore un peu et lui dit d'une voix grave mais douce :
— « N'aie pas peur, petit, je ne te veux aucun mal. »
Miralem écarquilla les yeux :
— « Mais… mais… qui es-tu ? Que… que… me veux-tu ? »
L'éléphant recula de quelques pas.
— « Je m'appelle Dahloun, mais tu peux m'appeler Dahlo. N'aie pas peur, je ne suis pas méchant. J'ai besoin de ton aide pour retrouver un objet précieux que j'ai perdu. »
Miralem reprit peu à peu son souffle.
— « Que cherches-tu exactement ? »
Dahlo lui raconta alors son histoire.
Son défunt grand-père lui avait confié un coffre-fort contenant des objets dont il ignorait tout. Il lui avait fait promettre de ne l'ouvrir qu'à sa majorité.
Mais lorsqu'il fut rapatrié dans ce musée, le coffre avait disparu. Depuis, il ne cessait de le chercher.
Touché par le récit de l'animal, Miralem accepta de l'aider.
Chapitre 5 : Les voleurs volatiles
Ensemble, ils parcoururent toutes les pièces du musée et arrivèrent à la dernière salle, celle des oiseaux.
Cette pièce était différente : l'ambiance y était glaçante, et les oiseaux empaillés, au regard froid, semblaient prêts à s'envoler à tout moment.
Miralem inspecta tous les recoins et finit par trouver une trappe.
Il appela Dahlo pour l'aider à l'ouvrir.
Au moment où l'éléphant le rejoignit, un corbeau et un aigle se mirent soudain à battre des ailes et foncèrent sur eux pour les en empêcher.
Dahlo secoua sa trompe avec force et fit virevolter les deux volatiles, qui s'écrasèrent lourdement au sol.
Les deux se dépêchèrent d'ouvrir la trappe avant que d'autres oiseaux ne réagissent.
Sous un tas de poussière, ils découvrirent enfin le coffre. Dahlo le sortit aussitôt.
Cependant, le coffre était cadenassé… mais sans code.
Dahlo, dépité, demanda :
— « Mais comment vais-je faire pour l'ouvrir ? »
Miralem, amusé :
— « Mais voyons, Dahlo, tu es un éléphant ! Tu pèses une tonne, tu peux l'ouvrir facilement ! »
Dahlo saisit le coffre avec sa trompe et le balança au sol.
Le choc fut si fort qu'il s'ouvrit.
À l'intérieur se trouvaient une boussole ancienne, des pièces d'or, et un mot sur lequel on pouvait lire :
« Mon cher petit-fils, tu es désormais un adulte. Voici des objets qui me sont chers et que je te lègue. Prends-en soin. »
Les larmes aux yeux, Dahlo remercia Miralem :
— « Tu es mon sauveur. Sans ton aide, je n'y serais jamais arrivé. Merci, infiniment. »
Il lui fit une accolade avec sa trompe.
Une lumière étincelante jaillit alors, éblouissant Miralem, qui s'évanouit.
Lorsqu'il reprit connaissance, il se retrouva dans la salle, entouré d'oiseaux empaillés.
Les deux volatiles avaient repris leur place.
Quant à Dahlo… il avait disparu.
Miralem courut vers la salle des mammifères et aperçut l'éléphant, immobile, retourné à sa position d'origine.
Dahlo était bel et bien parti…
Une voix retentit : c'était Charlie.
— « Bah alors, Miralem, tu étais où ? Je t'ai cherché partout ! Tu étais censé me trouver ! Allez, viens, les parents vont s'inquiéter ! »
Miralem voulut raconter son aventure, mais Charlie lui prit la main et l'entraîna vers la salle des reptiles.
Chapitre 6 : Le retour à la réalité
Sur le chemin du retour, papa Adi et maman Shahida discutèrent de leur matinée au musée.
Miralem, d'ordinaire si bavard, restait silencieux.
Papa Adi lui demanda :
— « Bah alors, fiston, qu'as-tu pensé du musée ? Ça t'a plu ? »
Miralem, toujours pensif, répondit :
— « J'ai adoré ! Je me suis même fait un ami éléphant qui s'appelle Dahlo.
Dis, Papa… est-ce qu'on pourra revenir ? »
Cela voulait certainement dire oui…
Le lendemain, Miralem s'empressa de raconter à son cousin Erol sa belle aventure au musée zoologique.
Il comprit alors que le courage ne consiste pas à ne pas avoir peur… mais à avancer.
