Chapitre 1
Dans la grande cité de Verdi-Ciel, les immeubles ne finissaient pas au dernier étage. Ils continuaient vers le haut, avec des toits-jardins, des serres rondes et des passerelles aériennes qui reliaient tout comme des rubans dans le vent. Entre les tours, des drones-bourdons passaient en ronronnant doucement, pour arroser des rangées de fraises et de tomates, ou pour déposer un petit colis.
Au milieu de tout cela se dressait l'Arcologie Claire, une énorme bulle transparente faite d'un verre spécial qui ne cassait presque jamais. On voyait à l'intérieur des terrasses empilées, des arbres nains, des bassins, des petits chemins, et aussi des appartements. Nature et maisons se superposaient comme un mille-feuille vivant.
Dans l'Arcologie Claire, quatre garçons presque du même âge formaient une bande inséparable.
Il y avait Milo, sept ans, délicat comme une feuille de menthe. Il parlait doucement, faisait attention à tout, et il disait souvent « pardon » même quand ce n'était pas sa faute. Il aimait toucher les feuilles du bout des doigts, comme si elles étaient en sucre.
Il y avait Sam, sept ans aussi, vif et rieur, qui avait toujours une idée dans la tête, parfois deux.
Il y avait Yanis, presque sept ans, qui adorait compter les choses: les marches, les passerelles, les pigeons-robots.
Et il y avait Noé, bientôt huit ans, un peu plus grand, très fair-play: quand il perdait à un jeu, il serrait la main et disait « bien joué » sans grimacer.
Ce matin-là, les quatre amis avaient rendez-vous sur la terrasse 28, là où un grand érable de serre faisait de l'ombre et où l'on entendait le glouglou des tuyaux d'eau.
« Aujourd'hui, annonce Sam, c'est le Jour des Passerelles! On va faire la course… mais une course gentille. »
« Avec des règles, dit Noé en hochant la tête. Pas de pousser, pas de tricher. Et on attend tout le monde aux points de pause. »
Milo sourit, mais il serra un peu ses mains. Il aimait les jeux, oui… sauf quand ça allait trop vite. Il regarda en haut: très haut, des passerelles en verre léger reliaient les tours, comme des chemins de bulles. C'était magnifique, mais ça donnait aussi un petit vertige, comme quand on regarde trop longtemps un aquarium.
Yanis montra du doigt un panneau lumineux fixé à un arbre en pot:
« Regarde! Le Robot-Jardinier propose un défi: “Apportez une graine rare au Jardin Commun. Récompense: souvenir-capsule.” »
« Une capsule souvenir? répéta Sam, les yeux brillants. C'est comme une petite bille qui garde une image et un son, non? »
Noé lut le panneau à voix haute, très sérieux:
« La graine rare se trouve au niveau des Toits-Saffran, près du Ventilateur-Géant. Mais… attention aux délais. »
« On fait d'abord la course gentille et après on cherche la graine? » proposa Sam.
Milo prit une respiration. Il savait que quand Sam avait une idée, elle sautillait déjà sur la passerelle suivante.
« On peut faire les deux, murmura Milo. Mais… pas trop vite. Si on doit chercher, il faut être patient. »
Noé lui tapa doucement l'épaule.
« On sera patients. Promis. Et si quelqu'un est fatigué, on s'arrête. »
Ça rassura Milo, comme une couverture légère.
Chapitre 2
Ils partirent de la terrasse 28, en suivant les flèches bleues peintes au sol: elles indiquaient la direction des passerelles pour les enfants. Le sol de verre était solide, mais on voyait en dessous des jardins suspendus et des petites places avec des bancs.
« On dirait qu'on marche sur le ciel! » s'exclama Sam.
Yanis, lui, comptait.
« Une passerelle… deux passerelles… trois… »
Milo avançait doucement, en regardant loin devant plutôt qu'en bas. Au-dessus de sa tête, des ombrières se déployaient quand le soleil devenait trop fort. Elles étaient comme des fleurs mécaniques: elles s'ouvraient, se fermaient, sans bruit, et leur ombre glissait sur les chemins.
Au premier point de pause, il y avait une petite cabane de service, avec un écran qui disait: « Station Vent-Frais. Prenez le temps. »
Noé s'arrêta le premier.
« Pause. On attend Milo. »
Sam s'arrêta aussi, même s'il faisait semblant de trépigner.
« D'accord, d'accord. Je suis calme… comme un cactus! »
« Un cactus très nerveux, » ricana Yanis.
Milo les rejoignit, un peu essoufflé mais content.
« Merci. Ça va. »
Ils reprirent, et bientôt la passerelle entra dans une zone plus verte. Les toits-jardins formaient une suite de parcelles: ici des herbes, là des fleurs, plus loin des plants de safran sous des cloches transparentes. Des arrosoirs automatiques glissaient sur des rails et faisaient « pschitt » juste au bon moment.
Au loin, on voyait le Ventilateur-Géant: une grande hélice qui tournait lentement, pour pousser de l'air frais entre les tours. Son souffle faisait danser les rubans de signalisation.
« Les Toits-Saffran, c'est là! » dit Yanis. « Niveau… euh… 41, si je compte bien. »
Une voix douce sortit d'un petit haut-parleur posé sur un poteau.
« Bonjour, enfants. Ceci est une zone de jardinage délicat. Merci de marcher doucement. »
Sam leva les mains.
« On est délicats! Surtout Milo, c'est le roi des délicats. »
Milo rougit.
« Je… j'essaie. »
Ils arrivèrent près d'une serre basse. Une plaque indiquait: « Banque de Graines – Accès guidé ». Et juste devant, un petit robot sphérique, couleur vert clair, les attendait. Il avait deux yeux lumineux qui clignotaient comme des lucioles.
« Je suis Graine-Guide, » dit le robot. « Vous cherchez la graine rare? »
« Oui! » répondirent les quatre en même temps.
Graine-Guide fit un petit tour sur lui-même.
« La graine rare s'appelle Graine-Lumi. Elle aime la patience. Si vous courez et vous bousculez, elle se cache. Si vous attendez, elle se montre. »
Sam ouvrit la bouche, puis la referma. Ça, c'était difficile pour lui.
Noé déclara:
« On peut attendre. C'est fair-play. »
Milo sourit, soulagé. Attendre, il savait faire. Il savait écouter aussi.
Le robot les conduisit vers un coin de toit-jardin où de minuscules plantes poussaient sous une cloche. Tout était paisible. On entendait seulement le souffle du Ventilateur-Géant et le « tic-tic » d'un capteur d'humidité.
« Voilà, » dit Graine-Guide. « Regardez bien. Pas besoin de toucher. »
Sous la cloche, une petite graine noire était posée sur un lit de mousse. Elle avait, au centre, un point argenté qui brillait faiblement, comme une étoile minuscule.
« Elle est belle, » chuchota Milo.
Soudain, une bourrasque plus forte fit vibrer la cloche. Le point argenté clignota, puis la graine roula doucement derrière un petit caillou.
Sam se pencha.
« Elle s'enfuit! Je vais la rattraper! »
Noé posa sa main devant lui, sans le pousser, juste pour l'arrêter.
« Doucement. Le robot a dit… patience. »
Yanis ajouta:
« Et on est quatre. On peut réfléchir. »
Milo regarda la mousse, le caillou, la cloche, et il remarqua une chose: une petite ouverture, comme une porte à insectes, était ouverte sur le côté. Avec le vent, l'air entrait et faisait bouger la graine.
Il parla doucement, mais clairement:
« Si on ferme la petite porte, le vent ne la fera plus rouler. On peut attendre qu'elle revienne. »
Graine-Guide clignota, content.
« Bonne observation, Milo. »
Noé ferma la petite ouverture avec un geste lent. Le souffle du Ventilateur-Géant ne s'engouffra plus sous la cloche. La mousse arrêta de frissonner.
Ils attendirent.
Ce ne fut pas long, mais Milo sentit le calme s'installer. Il regarda Sam, qui se mordillait la lèvre pour ne pas bouger. Yanis comptait dans sa tête, sûrement. Noé restait immobile, droit comme un petit gardien.
Et puis, comme si elle avait compris, la Graine-Lumi roula doucement, très doucement, et revint près du centre. Son point argenté brilla un peu plus fort.
« Elle revient! » souffla Sam, émerveillé.
« Elle aime quand on respecte son rythme, » dit Graine-Guide.
Le robot ouvrit la cloche avec précaution et utilisa une petite pince souple pour déposer la graine dans une boîte transparente.
« Mission réussie, » annonça-t-il. « Direction: Jardin Commun. »
Chapitre 3
Ils reprirent les passerelles, cette fois avec la boîte de la Graine-Lumi. Graine-Guide roulait devant, projetant une ligne verte au sol pour montrer le chemin le plus calme, loin des zones trop fréquentées.
Sur une passerelle, ils croisèrent une autre bande d'enfants qui couraient en riant. L'un d'eux s'arrêta brusquement, en voyant la boîte.
« Hé! C'est la Graine-Lumi? On la voulait! » dit-il, un peu vexé.
Milo sentit son cœur faire un petit saut. Il n'aimait pas les disputes. Noé s'avança, avec son air sérieux mais gentil.
« On l'a trouvée avec l'aide du guide. Mais si vous voulez, on peut vous montrer le chemin et les règles. C'est plus juste. »
L'enfant fronça les sourcils, puis regarda la boîte, puis ses amis.
« D'accord… Vous nous montrez? »
Sam souffla à Milo:
« Noé, il est trop fort. Il transforme les “grrr” en “ok”. »
Milo sourit. C'était du fair-play, et ça faisait du bien.
Ils expliquèrent la petite porte, le vent, la patience. L'autre bande promit d'essayer à son tour un autre défi, plus loin, sans tout bousculer.
Enfin, ils arrivèrent au Jardin Commun, un grand espace au sommet d'une tour, avec des bancs en bois clair, des arbres en pot, et une mare où nageaient des poissons brillants. Tout autour, des panneaux solaires formaient une sorte de couronne, et au milieu, une plateforme ronde attendait les offrandes de graines.
Un Robot-Jardinier plus grand les salua. Il avait des bras fins comme des branches.
« Bonjour, jeunes jardiniers. Avez-vous apporté la Graine-Lumi? »
Graine-Guide présenta la boîte.
« Mission accomplie avec patience. »
Le Robot-Jardinier prit la graine et la plaça dans un petit trou, dans un pot spécial rempli d'une terre sombre et douce. Il versa quelques gouttes d'eau, juste ce qu'il fallait, et plaça une lampe au-dessus, qui faisait une lumière chaude de fin d'après-midi.
La graine brilla, comme si elle disait merci.
« Récompense accordée, » déclara le Robot-Jardinier.
Un tiroir s'ouvrit sur le côté de la plateforme. À l'intérieur, il y avait quatre petites capsules, rondes comme des billes, chacune avec une couleur différente.
« Ce sont des souvenirs-capsules, » expliqua le robot. « Elles enregistrent un moment précieux. Vous pouvez les activer en disant: “Souvenir, maintenant.” »
Sam prit la capsule rouge.
« Je vais enregistrer quand je gagne aux jeux! »
Noé prit la bleue.
« Je vais enregistrer un moment… pour nous quatre. Quelque chose de vrai. »
Yanis prit la verte.
« Je vais enregistrer… euh… le moment où je compte jusqu'à mille! »
Milo prit la jaune. Elle était tiède dans sa main, comme un petit soleil.
Ils s'assirent sur un banc, face à la mare. Le vent, là-haut, était doux. On voyait toute la cité: les tours, les passerelles, les toits-jardins, et l'Arcologie Claire qui brillait comme une goutte d'eau géante. Au loin, des trains silencieux glissaient entre les quartiers, et des nuages passaient lentement, très haut.
Noé regarda les autres.
« On fait un souvenir maintenant. Tous ensemble. »
Sam hocha la tête.
« Oui. Et on sourit. Mais pas un sourire de robot, hein! Un vrai. »
Yanis se redressa.
« Je suis prêt. Trois… deux… un… »
Milo sentit une grande chaleur dans sa poitrine. Il pensa à la graine qui avait besoin de calme. À ses amis qui avaient attendu pour lui. À Noé qui avait été fair-play, même avec d'autres enfants. À Sam qui avait réussi à ne pas se précipiter. À Yanis qui avait compté sans se moquer.
Il leva sa capsule jaune.
« Souvenir, maintenant, » dit-il doucement.
Les quatre capsules brillèrent en même temps. Elles enregistrèrent les rires, le chuchotement de l'eau, le souffle du vent, et le reflet du soleil sur les vitres de la cité.
Plus tard, quand ils redescendirent par les ascenseurs transparents, Milo serrait sa capsule dans sa poche. Elle n'était pas lourde, mais elle avait l'air pleine, comme un petit trésor.
« On recommencera un autre jour? » demanda Sam.
« Oui, » répondit Milo. « Mais on prendra notre temps. »
Noé lui fit un clin d'œil.
« Patience, champion. C'est comme ça qu'on fait pousser les meilleures choses. »
Et Milo pensa que, dans cette grande cité du futur, avec ses passerelles et ses jardins suspendus, le plus beau, c'était peut-être ça: avancer ensemble, doucement, et garder un souvenir précieux, bien à l'abri, comme une graine de lumière.
