Le renard qui faisait des grimaces
Renard Roux était célèbre dans la forêt, mais pas pour les mêmes raisons que les autres renards. Au lieu d'être discret et sérieux, il était candide comme un chaton et malin comme un coffre à surprises. Et surtout, il avait une grimace. Oh, pas une grimace effrayante — une petite moue drôle qui lui plissait le museau et lui faisait l'œil malicieux. Chaque fois qu'il réfléchissait ou qu'il préparait un tour, sa bouche se tordait en une expression rigolote. Les campagnols en riaient, les chouettes fronçaient les sourcils, et même les rivières semblaient faire des bulles de rires.
Un matin, Roux gambadait le long du Chemin des Feuilles en sifflotant quand il aperçut, assis sur une grosse pierre, Panou le porc-épic. Panou n'était pas un simple porc-épic : il était réparateur de bobos au cœur. Il tenait dans ses petites pattes une boîte en métal remplie de pansements colorés, de ficelles à sourire et de fioles d'encouragement. Panou avait toujours une oreille prête et un coussin moelleux à prêter pour les nuits où la lune semblait trop grande.
"Bonjour, Panou !" s'exclama Roux en faisant sa fameuse grimace, comme pour tester si elle aurait un effet thérapeutique. "Tu as l'air occupé."
"Je me prépare," répondit Panou, sans se laisser troubler par le museau tordu de Roux. "Aujourd'hui, la fête de la Chanson commence, et j'ai des rendez-vous pour recoudre des chagrins oubliés et rafistoler des éclats de rire perdus."
Roux cligna de l'œil. "Je peux aider ? Je suis meilleur en bricolage de bêtises qu'en couture, mais je promets de garder mes doigts loin des aiguilles… sauf si tu veux des aiguilles musicales !"
Panou rit doucement. "Ton aide serait la bienvenue. Les bobos de la forêt sont parfois bizarres : un oiseau qui a perdu le rythme, un hérisson qui a oublié son propre nom en plein milieu d'une rime... Et puis, tu as une grimace qui fait sourire les plus renfrognés."
Roux se redressa, fit une grande grimace volontairement exagérée (les feuilles se mirent à frissonner), et ensemble ils partirent vers le village des racines pour la première consultation du jour.
Le chat-chiot qui chantait faux
La première patiente fut Mimine, une chatte-chien (mi-chat, mi-chien — la forêt aimait les expériences) qui avait une grosse casserole sur la tête, persuadée que ça améliorerait son acoustique. "Ma voix est toute cassée," se plaignit-elle. "Quand je chante 'Lune rieuse', tout le monde applaudit sauf mon reflet dans la soupe."
Panou posa sa boîte sur la table. "Montre-moi."
Roux s'approcha, fit sa grimace de réflexion, et prit le micro improvisé — une corne de noix sèche. Il murmura : "Je vais essayer une chose drôle. Tu chantes, et je fais les gestes."
Mimine ouvrit la bouche et un son étrange sortit, comme un mélange de chanson et d'étron de castor. Les taupes dansaient déjà en se tordant. Panou fronça les sourcils, sortit un pansement en forme d'étoile et le posa sur le cœur de Mimine. "Un peu de courage vocal. Maintenant, Roux, joue la comédie."
Roux se mit à exagérer des gestes, des sauts de cabri et des moulinets. À chaque grimace, Mimine rassemblait un peu plus de confiance. Bientôt, sa voix se transforma : elle n'était pas parfaite, mais elle était pleine d'enthousiasme. La casserole tomba, rien ne se brisa, et la soupe applaudit de petites vaguelettes. Mimine sourit, et son bobo de doute s'envola comme une plume.
"Merci, vous deux !" dit-elle en repartant, le museau encore humide d'émotion. Roux fit une grimace triomphante — une grimace qui voulait dire : "Regarde comme je suis utile !" — et ils reprirent la route en sautillant.
Le hérisson qui ne retrouvait plus ses rimes
Plus loin, sous un chêne clignotant de lucioles, ils trouvèrent Biscotte le hérisson. Biscotte aimait écrire des poèmes qu'il griffonnait dans des coquilles de noisette. Mais aujourd'hui, il regardait son carnet avec un air perdu.
"Mes rimes se sont enfuies," grogna Biscotte. "Elles jouent à cache-cache derrière les glands."
Panou posa sa main sur l'épaule épineuse de Biscotte et sortit une loupe en verre de sa boîte. "Les rimes sont parfois timides. Elles aiment l'imprévu. Montre-moi ton meilleur vers."
Biscotte lut : "Le vent court, la feuille tourne, mon chapeau… euh… mon chapeau bourdonne ?" Il s'arrêta, confus, puis regarda Roux.
Roux fit sa grimace habituelle, prit une feuille, la secoua comme un éventail, et se mit à inventer des mots rigolos : "chapeau-escargot, chapeau-décoré, chapeau-qui-fait-des-sauts !" À chaque mot, Biscotte rit, puis ajouta un mot de lui-même. En quelques minutes, les rimes revinrent en file indisciplinée, se pelotonnant dans le carnet. Biscotte sauta de joie — si on peut appeler un hérisson qui saute sans perdre une épine une "saute".
"Tu vois," dit Panou doucement, "parfois il faut remplacer la perfection par la folie. Le jeu ramène les choses qu'on croyait perdues."
Roux fit une grimace toute douce, content de son effet. Ils firent tous trois une ronde maladroite, et les lucioles chantèrent en duo.
Le concours des tartes volantes
La nouvelle se répandit : Panou et Roux étaient la paire qui savait réparer les bobos du cœur en jouant. Bientôt, ils furent invités au Centre des Jeux, où se préparait un concours très sérieux (ou plutôt très sérieux à la façon de la forêt) : le concours des tartes volantes. Chaque concurrent devait lancer une tarte — et les tartes, avec un peu d'esprit, pouvaient raconter des blagues en plein vol.
"Pourquoi une tarte volant aurait-elle besoin d'ailes ?" demanda Roux en faisant une grimace qui disait : "Je trouve déjà ça drôle en imagination." Les autres animaux rirent.
Le premier test : une tarte aux myrtilles cria "Bloop !" en montant. Mais cette tarte avait le vertige et rebondit sur la tête d'un castor, qui aussitôt lança une tarte au fromage qui raconta une blague sur un renard malotru. Les tartes s'enchaînèrent, toutes plus farfelues. Puis vint le tour d'une petite tarte timide, à la crème de bruyère, qui tremblotait et n'osait pas parler.
Panou s'approcha, sortit un pansement en forme de soleil et le posa sous la tarte. "Un mot gentil, et elles prennent leur envol," chuchota-t-il.
Roux, scène ultime, fit la plus grande grimace qu'il n'ait jamais faite. Sa bouche se plissa, ses moustaches frémirent, et il se jeta en avant pour imiter le vol. La tarte, surprise, éclata de rire et décida de raconter la plus jolie histoire de vol qu'on ait jamais entendue. Le public applaudit, les tartes se transformèrent en confettis parfumés, et Roux se retrouva couvert d'éclats de crème. Il sourit en faisant sa grimace pleine de crème, comme un trophée bouffon.
"Vous avez gagné !" cria le jury des pies. "Mais surtout, vous avez fait jouer la forêt."
Roux salua, biscuit collé au nez, et Panou lui tendit une serviette brodée d'un petit cœur : le réparateur ne portait jamais les choses pour lui-même, mais aujourd'hui il fit une exception.
Le badge du jour
La fin de la journée approchait. Les étoiles commençaient à poser leurs perruques de lumière. Les animaux se rassemblaient pour écouter les histoires de la journée. Panou et Roux s'installèrent au centre, sur une souche qui sentait la vanille.
"Merci d'avoir joué," dit Panou, regardant les visages heureux. "Un bobo du cœur guérit mieux quand on rit un peu."
Roux fit une dernière grimace, longue et exagérée, qui sembla raconter toute la journée en un seul mouvement. Puis, tout le monde se tut, attendant la surprise finale. Les lucioles descendirent comme une pluie dorée et déposèrent sur la table un petit badge rond, peint en bleu et or. "Le badge du jour", lut une vieille chouette en riant, "à ceux qui ont rendu la forêt plus joueur."
Panou prit le badge avec délicatesse et le tint devant Roux. "C'est pour toi, Roux. Pour ta grimace qui provoque des éclats de rire et ta façon de transformer chaque problème en jeu."
Roux rougit (une couleur qui, chez un renard, ressemble à un coucher de soleil), fit une commotion de nez avec sa grimace et répondit : "Je le porte pour nous deux." Il attacha le badge à la veste de Panou, puis le badge sauta — comme s'il voulait aussi jouer — et alla se mettre sur le chapeau de Biscotte qui passait par là.
Les animaux éclatèrent de rire. La fête continua, pleine de chansons imparfaites, de poèmes qui rimaient entre deux gloussements et de tartes qui racontaient leurs aventures. Roux et Panou regardèrent la forêt s'amuser, leurs cœurs brodés de petites coutures brillantes.
Et le badge du jour, rond et vivant, tintait doucement au chapeau du poète hérisson, comme une petite sonnette qui rappelle : jouer, c'est parfois tout ce qu'il faut pour réparer un bobo.
