Chapitre 1 : La Quête de la Grosse Banane
Sous la lune brillante, tout le zoo sommeille… ou presque. Derrière la mare aux roseaux, Canard Marcoulette, le canard au bec tordu et à la plume rebelle, cligne des yeux dans la nuit. Il n'a qu'une idée en tête : trouver la fameuse banane géante que le gorille Alfred a vue en rêve. Pour une raison mystérieuse (sûrement parce qu'il a mangé trop de graines avant de dormir), Marcoulette a décidé que cette nuit, il partirait en mission avec ses amis pour la dénicher. Les aventures l'appellent, et surtout, il s'ennuie ferme à force de compter les étoiles et les moustiques.
Marcoulette saute hors de la mare, atterrit dans une flaque de boue en faisant un « splouch » magistral, et s'élance vers la cage des girafes. Il trouve Gigi la Girafe, la tête coincée dans un coussin rose, qui essaie de faire des ronds de fumée avec son haleine (sans succès, bien sûr, car les girafes ne fument pas).
— Gigi ! Tu es partante pour une mission banane ? demande Marcoulette, gonflant ses plumes pour se donner un air sérieux.
— Oh oui ! s'exclame Gigi en tendant son long cou, j'ai justement rêvé de bananes volantes cette nuit. Mais tu crois qu'elles existent vraiment ?
— On va vérifier ! Viens, on prend Alfred le gorille, c'est lui l'expert en rêves étranges.
Ils se dirigent vers l'enclos du gorille. Alfred dort profondément, la bouche grande ouverte, tenant une pantoufle rose en guise d'oreiller. Gigi attrape délicatement la pantoufle avec ses dents et la fait tournoyer.
— Réveil bananesque ! crie Marcoulette.
Alfred sursaute, grogne puis se frotte les yeux.
— Il est où mon coussin banane ? marmonne-t-il.
— Pas de coussin, mais on part à la recherche de la banane géante, explique Marcoulette.
Alfred, tout excité, bondit sur ses pattes. Il attrape un chapeau de cowboy (qu'il avait piqué au singe la veille) et le pose sur sa tête.
— Mission Banane, j'arrive ! s'écrie-t-il.
Ensemble, ils s'enfoncent dans l'allée sombre qui mène à la Serre Tropicale. Des bruits bizarres résonnent : « crik-crik », « plop-plop », et même un « ouuuuuuh » pas très rassurant. Mais Marcoulette ne craint rien : il a l'habitude des bruits de plouf.
Chapitre 2 : Le Secret du Paon à Lunettes
Dans la Serre Tropicale, les plantes s'agitent doucement. Les petits singes font semblant de dormir, mais espionnent tout ce qui bouge. Soudain, un paon coloré descend de sa branche, roulant des mécaniques avec son plumage arc-en-ciel.
— Arrêtez-vous là ! déclare-t-il d'une voix théâtrale. Vous entrez sur le territoire secret de Détective Plume !
Détective Plume, c'est le paon à lunettes le plus loufoque du zoo. Il adore inventer des énigmes et porte toujours sur lui une loupe (qui ne sert à rien, parce qu'il confond l'avant et l'arrière).
— Nous sommes à la recherche de la banane géante, explique Gigi, toute intimidée.
Le paon plisse les yeux en ajustant ses fausses lunettes (en réalité, deux rondelles de kiwi).
— Une banane géante, dites-vous ? Hmmm… Je peux vous aider, mais d'abord, résolvez mon énigme !
Marcoulette tente de faire une révérence, mais finit les fesses en l'air. Alfred éclate de rire ; même Gigi rigole.
Le paon annonce son énigme avec un air mystérieux :
— Je suis jaune, parfois courbée, toujours appréciée. Qui suis-je ?
— Un saucisson ! tente Marcoulette.
— Non, non ! fait Gigi. C'est le soleil !
Alfred, le plus malin, tape sur l'épaule de Marcoulette.
— C'est évidemment… la banane !
Le paon applaudit avec ses ailes.
— Bravo, Alfred ! J'accepte de vous donner un indice : la banane géante n'est pas une banane… mais quelque chose qu'on peut dérouler, et qui fait rire l'éléphant Rosemonde !
Marcoulette se gratte la tête (enfin, le haut du bec, c'est tout ce qu'il peut attraper). Un mystère supplémentaire ! Toute la bande remercie Détective Plume, qui leur offre au passage chacun un autocollant en forme de poisson.
— Super utile, dit Marcoulette en le collant sur son aile.
Ils poursuivent leur route, bien décidés à élucider le mystère.
Chapitre 3 : L'Éléphant Rosemonde et la Farce du Papier Toilette
Les amis traversent la volière, évitent de justesse un groupe de perroquets qui rejouent la Marche des Canards, puis arrivent devant l'enclos de Rosemonde, l'éléphante qui lit des bandes dessinées et collectionne les cuillères.
Rosemonde est en train de se brosser les dents avec une brosse énorme. En apercevant Marcoulette, Alfred et Gigi, elle s'essuie la bouche d'un air gêné.
— Couac-couac, Rosemonde ! Tu n'aurais pas vu une banane géante ? demande Marcoulette.
Rosemonde éclate de rire, un rire si fort que des oiseaux tombent de leur perchoir.
— Oh, la banane géante, c'est la blague du siècle ! Venez par ici, je vais vous montrer !
Elle trottine (autant qu'un éléphant peut trottiner) jusqu'à un coin de son enclos. Là, elle soulève un tapis de gazon artificiel et révèle… un rouleau de papier toilette long comme une écharpe de girafe.
— J'ai surpris les singes en train de dérouler tout ce papier la nuit dernière, explique-t-elle. Ils voulaient faire une farce au zèbre Mathurin qui a peur de se faire piéger dans des serpentins !
Tout le monde éclate de rire. Alfred essaie de s'enrouler dans le papier, mais il a du mal à tourner sur lui-même. Gigi commence une chorégraphie en déroulant le papier toilette autour de son cou, et Marcoulette tente de faire une cape de super-héros.
Soudain, trois petits singes débarquent en riant, l'un d'eux portant un pot de colle dans une main et des chapeaux en feuilles de salade dans l'autre.
— Surprise ! lance le plus espiègle. On voulait organiser le bal de la Banane Royale !
Marcoulette trouve l'idée géniale.
— Chiche ! On prépare le bal, et tous les animaux sont invités !
Les préparatifs commencent dans un joyeux cafouillage. Alfred fabrique des couronnes en banane, Rosemonde gonfle des ballons (avec sa trompe, c'est facile), et Gigi écrit les invitations en lettres de spaghetti. Marcoulette, lui, s'occupe de la playlist… Il n'a que des chansons de canards, mais tout le monde danse quand même !
Chapitre 4 : Le Bal le Plus Délirant du Zoo
La nuit tombe, mais le zoo ne dort plus. Des guirlandes scintillent, les cages sont décorées de plumes et de coquilles d'œufs, et un parfum de salade flotte dans l'air. Le Bal de la Banane Royale peut commencer !
Tous les animaux arrivent déguisés : le paon à lunettes en magicien, Gigi avec une cape en papier toilette, Alfred en roi-banane, Rosemonde coiffée d'un tutu rose, et Marcoulette… en super-canard, bien sûr.
Les buffets débordent de friandises : tartines de noisettes pour les écureuils, gâteaux aux poissons pour les loutres, et des montagnes de graines pour tous ceux qui aiment picorer.
Les danses commencent. Marcoulette saute sur la piste, glisse sur une peau de banane et finit dans les bras d'Alfred, qui explose de rire.
— Je crois que tu viens d'inventer la glissade banane ! plaisante le gorille.
Rosemonde fait la roue, les singes lancent des serpentins, Gigi bat des pattes au rythme de la musique, et le paon à lunettes crie dans son micro en carton :
— Place à la compétition de grimaces !
Chacun essaie de faire la tête la plus drôle. Marcoulette louche tellement qu'il voit double, Alfred fait bander ses biceps, Gigi tire la langue (très, très loin), et Rosemonde rentre sa trompe dans sa bouche (un vrai exploit !). Les rires éclatent. C'est la plus grande fête de l'année.
Soudain, la directrice du zoo… enfin, la tortue Hortense, vénérable doyenne, arrive en pyjama à pois :
— C'est quoi tout ce bruit ? Je n'avais pas été invitée ?
— Viens danser, Hortense ! lance Marcoulette.
La vieille tortue monte sur la piste, tourne lentement sur elle-même, et tout le monde l'imite. C'est la nouvelle mode du soir : la « Tortue Dance ».
À la fin de la fête, tout le monde est fatigué mais heureux. Marcoulette est fier de ses amis et de leur drôlerie. Il regarde la lune, qui cligne à travers un nuage comme un clin d'œil complice. Ce soir, la banane géante n'était qu'un prétexte, mais quelle aventure il a vécue avec ses camarades délurés !
Pour finir, ils font tous une pyramide d'animaux (même la tortue est tout en haut, avec un chapeau de salade sur la tête), et Marcoulette, du bas de la pile, lance :
— La prochaine fois, on part à la recherche de la glace à la sardine !
Les rires fusent dans la nuit, et, quand le soleil pointe enfin, tout le monde retourne se coucher, rêvant déjà à la prochaine aventure.
Mais attention : dans le zoo, quand la lune revient, les animaux n'ont jamais dit leur dernier mot…
