Chapitre 1 : Poulette rêve d'aventure
Dans la grande forêt de Chêneclerc se trouvait un petit village animé, peuplé uniquement d'animaux aux talents parfois étranges. Là, au cœur de ce monde verdoyant, vivait une poule pas comme les autres : Priscilla. Priscilla n'était pas la poule la plus ordinaire du poulailler. Douce de nature et couverte de plumes rousses, elle passait de longues journées à rêver de grandes aventures, le bec posé sur la barrière, l'œil brillant, tandis que ses voisines picoraient tranquillement le sol.
Mais ce matin-là, Priscilla sentait qu'un air de nouveauté flottait dans la brise : une odeur de craie mouillée mélangée à celle des feuilles d'eucalyptus. Elle sortit du poulailler en battant des ailes, secouant ses plumes comme si elle se préparait à s'envoler, même si chacun savait bien que les poules ne volent jamais très loin.
« Priscilla ! Tu n'as pas oublié de pondre ce matin, j'espère ? » lui lança Bertille, la doyenne des poules.
Priscilla fit une pirouette dans la paille, l'air malicieux. « Peut-être… ou peut-être pas ! Aujourd'hui, j'ai un projet grandiose ! »
« Un projet ? Quelle idée farfelue as-tu encore pondu cette fois ? » grogna Marcel le raton laveur, qui passait par là, toujours prêt à critiquer ce qui sortait de l'ordinaire.
Priscilla bomba le torse. « Je vais ouvrir… une boulangerie ! Et pas n'importe laquelle : la première boulangerie pour animaux de toute la forêt ! »
Un silence stupéfait s'installa. Puis, tout à coup, une explosion de rires éclata dans la clairière. Ernest le hérisson se roula en boule tant il gloussait, tandis que Germaine la grenouille bondit en riant de nénuphar en nénuphar.
Mais Priscilla, déterminée, dressa fièrement sa crête. « Attendez de goûter mes croissants aux vers de terre, vous changerez d'avis ! »
Chapitre 2 : La préparation du grand projet
Priscilla se mit au travail avec énergie. Elle avait lu dans les anciens grimoires de hibou que la clé d'une bonne boulangerie, c'était un pain croustillant, chaud et parfumé. Elle lut tout ce qu'elle pouvait trouver, demanda conseil à Aristide le hibou (qui portait des lunettes rondes et avait sans cesse la tête dans les livres de recettes), puis élabora sa liste d'ingrédients… très spéciale.
Après tout, qui voudrait d'un pain sans saveur ? Priscilla décida donc d'y mettre ce qui plaît à ses amis : des baies pour les écureuils, des noisettes pour les mulots, et bien sûr, quelques vers pour les amateurs de sensations fortes.
Dans la clairière, elle installa son stand : une table faite d'écorce, recouverte d'une nappe à carreaux rouges et blancs, cousue avec de la laine de mouton ramassée dans les buissons. Elle plaça son four à pain – en réalité un vieux tronc d'arbre creusé, qu'elle avait emprunté à l'écureuil Gustave, un bricoleur de génie.
Très vite, une foule d'animaux curieux se rassembla.
« Regarde ! Une boulangerie ! » s'exclama Timothée le lapin, les moustaches frémissantes.
« J'espère qu'ils font des croissants ! » gloussa Germaine la grenouille.
Priscilla leva les ailes, majestueuse. « Aujourd'hui seulement, dégustation gratuite pour tout le monde ! »
Mais, alors qu'elle sortait sa première fournée de « pains surprises », un incident surprenant survint. Ernest le hérisson, trop curieux, renifla les miches encore brûlantes et éternua si fort qu'il se retrouva roulé sous la table d'un coup de piquants.
« À l'aide, je suis coincé dans la nappe ! » cria-t-il, les pattes en l'air.
Tout le monde éclata de rire. Priscilla, en bonne commerçante, lui tendit un morceau de pain pour le consoler.
« Goûte, tu verras, ça pique moins que tes piquants, celui-là ! »
Chapitre 3 : Des clients hauts en couleur
Peu à peu, la boulangerie attira tout le gratin de la forêt. Les clients étaient nombreux… et exigeants. Priscilla y voyait là une belle occasion de tester sa créativité.
La première à commander fut Dame Agathe la tortue, chapeau fleuri vissé sur la tête, qui s'approcha lentement mais sûrement du comptoir.
« Je voudrais un pain pas trop dur… sinon je perds mes dents de lait ! » dit-elle, fière malgré ses cent ans passés.
Priscilla confectionna une brioche toute moelleuse, qu'Agathe avala aussi vite qu'un lièvre en retard.
Soudain, un cri aigu retentit. C'était Victor le renard, gourmet réputé et rusé comme pas deux.
« On m'a dit ici qu'on servait des tartines aux myrtilles ! Où sont-elles ? Je veux goûter AVANT tout le monde ! »
Priscilla, imperturbable, lui tendit une tartine couverte d'une confiture violette aussi brillante que le pelage de Victor. Mais à la première bouchée, Victor grimpa sur sa queue et faillit s'étrangler… La confiture de myrtilles était en réalité… de la confiture de pissenlits !
La clairière éclata de rires. Victor prit un air outré. « Je vais faire un procès à cette boulangerie ! » plaisanta-t-il, mais il reprit une tartine presque aussitôt, trouvant finalement le goût très original.
Parmi les clients, il y avait aussi les jumeaux Léo et Léa, deux petits loirs hyperactifs qui, chaque fois qu'ils passaient, repartaient toujours chargés de miettes collées aux moustaches.
Dans un coin, Marcel le raton laveur, sceptique, grogna : « Et avec quoi tu comptes faire ton prochain gâteau ? De la boue ? »
Priscilla s'inclina. « Bonne idée, Marcel ! Bientôt en vente : le gâteau tout-choco-noisette à la boue de rivière ! »
Le sarcasme de Marcel se retourna vite contre lui. Le lendemain, Priscilla présenta effectivement une « bûche à la boue », mais en réalité, c'était une délicieuse génoise, recouverte de chocolat et de noisettes, en forme de bûche. Les animaux se ruèrent dessus, se léchant les babines.
Chapitre 4 : Grosse pagaille pour une grosse commande
Un matin de printemps, alors que la boulangerie battait son plein, Aristide le hibou débarqua en courant, ses lunettes de travers.
« Priscilla ! J'ai une commande urgente ! Le Conseil des Sages du Grand Chêne organise un banquet et ils veulent… un gâteau géant ! As-tu déjà fait un gâteau pour vingt animaux ? »
Priscilla sentit son bec trembler. Vingt animaux affamés, tous plus exigeants les uns que les autres ? La pression monta d'un coup.
« Euh… bien sûr ! » répondit-elle, un peu trop vite.
Elle réunit aussitôt une brigade d'assistants : Ernest le hérisson, Timothée le lapin, Germaine la grenouille, et même Victor le renard, ravi de goûter aux préparatifs.
Le matin du banquet arriva, et il fallut tout assembler. Priscilla, chef d'orchestre, criait des instructions :
« Ernest, plus de crème ! Timothée, arrête de goûter la pâte ! Germaine, la confiture ne va pas sur le sol, mais sur le gâteau ! »
C'était la pagaille la plus hilarante que la forêt ait jamais vue. Les animaux glissaient sur des plaques de baies, se collaient des noisettes sur les moustaches, et à chaque fois qu'Ernest éternuait, la farine volait dans tous les sens, au point qu'on ne distinguait plus qui était blanc d'œuf et qui était blanc de farine.
Victor, trop tenté, voulut lécher le glaçage et s'y retrouva le museau coincé, tellement le glaçage était collant. Germaine, elle, tomba dans la bassine de crème et sortit toute barbouillée, l'air ravie.
Après bien des maladresses, le gâteau géant finit enfin par voir le jour. Haut comme trois écureuils empilés, recouvert de fruits rouges, de crème fouettée et de noisettes caramélisées, il trônait au milieu de la clairière, aussi appétissant qu'impressionnant.
Chapitre 5 : Le banquet le plus joyeux du monde animal
Le soir venu, tous les animaux de la forêt se réunirent autour du gâteau géant. Les plus petits piaillaient d'impatience, les plus âgés souriaient, attendris, et même les plus râleurs n'avaient rien à redire ce soir-là.
Le Conseil des Sages du Grand Chêne, composé de la vieille chouette Mathilde, du blaireau Albert et de Dame Agathe la tortue, s'approcha du gâteau avec solennité.
Mathilde prit la parole : « Chers amis de la forêt, jamais nous n'avons vu une telle camaraderie… ni un gâteau aussi grand ! Priscilla, tu as su réunir tout le monde, dans la joie et la gourmandise. »
Ce fut alors la folie : Ernest se rua sur une part énorme, Victor essaya discrètement de voler la cerise du dessus (mais se fit attraper par la queue par Germaine), et les jumeaux loirs remplirent leurs poches de miettes avant même d'avoir goûté. La crème voleta, les rires aussi : chaque animal y allait de son anecdote sur la préparation du gâteau.
« Un morceau pour Marcel le sceptique ! » clama Priscilla.
Marcel attrapa la part, la goûta, se lécha les babines… puis, l'air très sérieux, déclara : « Hmmm… C'est presque aussi bon que ma pizza aux restes… mais la prochaine fois, mets-y un peu de limace ! »
Tout le monde éclata de rire.
La fête se prolongea jusque tard dans la nuit, entre histoires farfelues, concours de grimaces et batailles de miettes (Germaine étant imbattable grâce à ses bonds de grenouille).
Priscilla, fatiguée mais ravie, s'assit sur une souche et observa ses amis. Elle pensa que, parfois, un rêve un peu fou suffit à rassembler tout un village, même si ce rêve sent la brioche et la confiture.
La lune monta haut dans le ciel, et la clairière s'endormit peu à peu, couverte d'un tapis de miettes, de rires et de souvenirs gourmands.
