Il était une fois un petit lutin rouge et vert qui s'appelait Pipo. Pipo avait de grands yeux brillants. Pipo avait des oreilles pointues et un rire comme des clochettes. Pipo aimait Noël plus que tout. Il aimait les guirlandes, les biscuits et les chansons. Mais ce que Pipo aimait par-dessus tout, c'était les farces gentilles.
Un soir, la neige tombait doucement. La lune souriait. Dans l'atelier du Père Noël, tout le monde préparait les cadeaux. Les rennes se reposaient. Les lutins collaient des rubans. Pipo sautillait partout. Il avait une idée malicieuse. Il voulait faire rire tout le monde.
"Je vais préparer un faux plan !" dit Pipo en chuchotant. Il pensait à un grand papier, à des traits rigolos et à des pastilles en sucre. "Un faux plan pour trouver un trésor de bonbons !" pensa-t-il. Pipo aimait les cartes. Pipo aimait les mystères. Il sortit une feuille blanche, des crayons rouges et verts, et un gros morceau de chocolat pour se donner du courage.
Pipo dessina un chemin très sinueux. Il dessina une montagne en marshmallow. Il dessina une forêt de sucres d'orge. Il colla une étoile en brillant au bout du chemin. Puis il écrivit en grand : "Trésor de Noël ici !" Avec un petit cœur à côté. Il ricana. "Oh, oh, ils vont courir partout !" pensa-t-il.
Le matin, Pipo laissa la fausse carte près de la tasse du chef-lutin. Puis il se cacha derrière un grand paquet cadeau pour regarder. Pas loin, le chef-lutin trouva la carte. Ses yeux s'illuminèrent. "Un trésor ? Quel bonheur !" dit-il.
Rapidement, tous les lutins vinrent voir. "Un trésor ! Viens, viens !" chantaient-ils. Les rennes curieux levèrent la tête. Même le Père Noël leva sa grande moustache ronde pour lire la carte. Pipo se retint de rire fort. Il soufflait des petites bulles d'air pour se calmer.
Les lutins suivirent le chemin dessiné. Ils sautèrent sur des coussins. Ils passèrent sous des rubans. Ils firent la ronde autour d'une grande boîte qui grésillait. Ils cherchaient, cherchaient, sans se presser. C'était comme un jeu de piste. Ils riaient. Ils chantaient. Les clochettes tintaient. Pipo lança des confettis par la fenêtre. Les flocons de neige dansaient avec les confettis. Quel spectacle !
Mais, bientôt, ils arrivèrent à la montagne en marshmallow. Ils grimpèrent doucement. "Miam !" dit un petit lutin en poussant une bouée de guimauve. Ils descendirent à glissade, en riant. La forêt de sucres d'orge était pleine de couleurs. Les sucres d'orge remuaient comme des petits arbres. Ils frottaient les uns contre les autres. Les lutins s'amusaient à faire des nœuds avec les rayures. Tout était doux, tout était sucré, tout était drôle.
À la fin du chemin, il y avait une grande boîte fermée. Sur la boîte, Pipo avait collé son étoile brillante. Les lutins ouvrirent la boîte en même temps. À l'intérieur, il n'y avait pas un trésor de bonbons. Il y avait un miroir. Un grand miroir rond. Les lutins se regardèrent. Ils burent leur propre reflet comme on boit une tasse de chocolat chaud. Ils se virent coiffés de rubans, couverts de flocons, les yeux pleins de rire.
"Regardez !" s'exclama un lutin. "C'est nous !" dit un autre. Le miroir fit des yeux gentils. Le Père Noël sourit. Tout le monde oublia la faim de bonbons. Ils avaient trouvé autre chose. Ils avaient trouvé leur joie. Ils avaient trouvé leur rire ensemble.
Pipo sauta de son paquet. Il n'avait plus besoin de se cacher. Il avança, les joues rouges. "C'était ma farce !" dit-il, un peu timide. "Je voulais un trésor de bonbons. Mais... j'ai trouvé mieux. Je voulais faire rire."
Le chef-lutin posa sa main sur l'épaule de Pipo. "Tu nous as donné un jeu merveilleux," dit-il doucement. "Tu as donné des rires. Tu as donné une promenade douce et drôle. C'est un trésor, Pipo."
Pipo sentit une chaleur tendre dans son cœur. Il pensa que la farce avait bien marché. Mais alors, un petit lutin tira la langue. "Et les bonbons ?" demanda-t-il en riant.
Pipo fouilla ses poches. Il sortit... des petits bonbons. Il en avait gardé une poignée. "Pour la fin," dit-il. Les lutins applaudirent. Chacun eut un bonbon. Les bonbons fondirent sur la langue comme un baiser sucré.
La journée passa en chansons. Ils racontèrent encore la promenade. Ils recommencèrent la ronde autour du miroir. Ils firent une parade de rubans. Les rennes vinrent aussi regarder et secouer leurs manes. La nuit tomba doucement. La neige chuchotait aux fenêtres. La veille de Noël était chaque fois plus belle après une telle aventure.
Avant de se coucher, le Père Noël prit la parole. "Merci, Pipo. Merci pour ta malice douce." Il toucha doucement le chapeau de Pipo. "Mais la prochaine fois, laisse un petit mot," ajouta-t-il en souriant. "Que nous sachions que c'est un jeu."
Pipo hocha la tête. "D'accord," dit-il. "Promis." Il fit un clin d'œil. Puis il posa sa tête sur un coussin de velours. Il pensa aux clochettes, aux confettis et aux sucres d'orge. Il pensa aux visages brillants. Son cœur était tout chaud.
Cette nuit-là, les étoiles chantaient des berceuses. Le vent fredonnait. Dans l'atelier, tout était calme. Les lutins dormaient, les rennes rêvaient, et Pipo rêva d'autres farces douces. Des farces qui feraient rire, qui réuniraient, qui donneraient des câlins.
Le matin de Noël, tout était prêt. Les cadeaux brillaient. Les sourires aussi. Pipo se leva, remit son chapeau. Il glissa un petit mot sur la table : "C'était moi. Avec amour." Puis il courut aider. Car après une belle farce, il y a toujours du travail à faire. Et toujours, toujours, il y a encore du temps pour rire.
