Première partie : Sous le grand baobab
Au cœur de la savane, là où la terre chante quand la pluie la caresse, vivait un homme nommé Baba. Baba avait la barbe douce comme le coton et des mains larges comme des feuilles de bananier. Chaque matin, il saluait le soleil qui s'étirait dans le ciel, tout doré, tout rond, et il écoutait le chant des oiseaux.
Baba avait un rêve doux comme du miel : il voulait tresser une natte, une belle natte pour s'asseoir, pour penser, pour rêver. Mais Baba était un homme patient. Il savait que les belles choses prennent le temps de grandir, comme la mangue mûre qui ne tombe pas tout de suite de l'arbre.
Un jour, assis sous le grand baobab, Baba regarde ses doigts. « Les doigts, vous êtes prêts ? » murmura-t-il en riant doucement. Mais ses doigts glissaient, la natte s'emmêlait, les fibres se cassaient. Alors, Baba posa tout doucement les brins sur ses genoux. Le vent chuchota : « Tout arrive à qui sait attendre… »
Alors, Baba ramassa les fibres tombées, les caressa et commença à marcher. Il marchait, il pensait, il souriait. Le soleil chauffait, la terre sentait bon. Baba croisa la tortue, lente et sage, qui avançait, pas après pas.
« Bonjour, tortue. Comment fais-tu pour avancer sans te presser ? » demanda Baba.
La tortue répondit, en roulant ses yeux brillants : « Petit pas, grand voyage, Baba. Laisse le temps au temps. »
Baba rit. Il comprit que, comme la tortue, il devait avancer doucement, sans se presser, pour tresser sa jolie natte.
Deuxième partie : La patience du fleuve
Le soir descendait, tout doux, comme une couverture tiède. Baba s'assit au bord du fleuve. L'eau coulait, claire, lente, elle fredonnait des chansons secrètes. Baba écouta. Il pensa à sa natte, à ses brins qui attendaient.
Un poisson argenté sauta hors de l'eau, puis replongea. Baba sourit et demanda : « Poisson, pourquoi sautes-tu ainsi, sans rien attraper ? »
Le poisson cligna de l'œil : « Il faut attendre le bon moment, Baba. L'eau apporte ce qu'on attend quand le temps est venu. »
Baba laissa le vent jouer dans sa barbe. Il ferma les yeux. Il sentit son cœur battre, tout tranquille. « Je prendrai le temps, comme la tortue, comme le fleuve, comme le poisson. »
Il ramassa ses brins de natte, un par un, doucement, comme on ramasse les étoiles tombées du ciel.
Troisième partie : La natte du bonheur
Le matin suivant, Baba s'assit sous le grand baobab. Le soleil ouvrit grand ses bras jaunes. Les oiseaux chantaient, la brise dansait. Baba commença à tresser sa natte, lentement, doucement, pas à pas, brin après brin.
« Un brin, deux brins, trois brins… », répétait Baba, en chantant comme les anciens.
La natte grandit, comme une rivière qui avance, sans bruit, sans hâte. Baba ne se pressait pas, il souriait, il fredonnait, il laissait son cœur guider ses mains. Parfois il s'arrêtait, regardait le ciel, écoutait les oiseaux, puis recommençait.
Quand le soir tomba, la natte était là : grande, belle, solide, tissée de patience et de joie. Baba s'assit dessus, il ferma les yeux, tout paisible.
Le vent souffla tout doucement : « La patience est comme un arbre. Ses fruits sont doux et bons. »
Baba sourit, heureux. Il savait maintenant que chaque chose a son temps, que la patience tisse les plus beaux rêves. Et, chaque soir, il s'asseyait sur sa natte, regardait le soleil s'endormir, et il murmurait : « Merci, temps. Merci, patience. Merci, nature. »
Et dans la savane, sous le grand baobab, le calme et la joie grandissaient, un brin après l'autre, pour toujours.
