La femme au panier
Amina marche. Amina marche sous le grand baobab. Le soleil chante. Le vent chante. Les oiseaux battent des mains. Amina porte un panier sur la tête. Le panier est rond comme la lune. Le panier est léger comme un nuage. Amina sourit.
Amina veut trouver un guide. Elle veut un guide pour traverser la savane douce. Elle veut un guide pour retrouver une rivière qui rit. "Bonjour," dit Amina au baobab. "Bonjour," murmure le baobab. Les feuilles applaudissent.
Amina avance. Elle rencontre Kofi le petit singe. Kofi saute, Kofi rit. "Où vas-tu, Amina?" demande Kofi. "Je cherche un guide," répond Amina. "Un guide gentil, un guide sage." Kofi gratte sa tête. Il pense. "Je peux montrer les arbres," dit Kofi. "Je peux montrer les fruits. Mais je ne connais pas la rivière qui rit." Amina remercie Kofi. Kofi fait une pirouette et s'en va. Amina continue.
Le sentier qui parle
Le sentier crie doucement. Le sentier raconte des histoires anciennes. Amina entend la chanson des pieds. Elle écoute. Le sol promet de tenir la main. "Va doucement," murmure le sentier. Amina va doucement.
Elle rencontre Yala la tortue. Yala avance lentement, mais elle voit loin. "Bonjour, Amina," dit Yala. "Tu cherches un guide?" Amina hoche la tête. "Je cherche la rivière qui rit," dit-elle. Yala sourit avec ses yeux sages. "Je connais la rivière," dit Yala. "Elle aime les pas doux. Je peux t'emmener un peu. Mais après, il faudra écouter le chant de l'eau."
Amina s'assoit sur une pierre. Elle partage son pain. Yala goûte. "Merci," dit Yala. Ils parlent, ils rient. La parole est comme le thé chaud. Amina sent son cœur devenir courageux. Elle se relève. Yala marche. Amina marche près de la carapace comme on marche près d'une maison amie.
Sur le chemin, ils trouvent un troupeau de papillons. Les papillons sont des petits drapeaux de couleur. Ils dessinent des arcs dans le ciel. "Regarde," dit Amina, "ils montrent le chemin!" Yala dit: "Parfois, le guide est le vent. Parfois, le guide est une plume. Parfois, le guide est un ami." Amina rit. Elle répète: "Guide, guide, ami."
La rivière qui rit
Un bruit d'eau commence. Ploc, ploc, ploc. La rivière rit. Elle rit comme une vieille amie qui raconte une blague douce. L'eau brille comme du miroir cassé. Amina voit son reflet et sourit. "Nous sommes arrivées," dit Yala.
Mais la rivière est mystérieuse. Elle a un pont qui bouge. Le pont est fait de racines et de fleurs. Il balance comme une balançoire. Amina a un petit doute. Yala prend la main d'Amina—la main est chaude, la main est sûre. "Tu peux traverser," dit Yala. "Je suis là."
Amina ferme les yeux un instant. Elle respire comme la pluie. Elle avance pas à pas. Le pont chante sous ses pieds. "Un pas, un pas," chante le pont. Amina avance. Elle traverse la rivière. L'eau applaudit. De l'autre côté, une vieille femme les attend, assise sur une pierre chaude. Elle porte un foulard de soleil. Ses yeux sont des étoiles tranquilles.
"Je suis Nia, la gardienne de la rivière," dit la vieille femme. "Je connais les chansons de l'eau. Je peux être ton guide, Amina, si ton cœur est doux et ton panier léger." Amina pose son panier par terre. Elle le ouvre. Dedans, il y a des graines et des sourires. Nia touche une graine. Elle sourit. "Tu as déjà un guide," dit Nia en riant. "Tes graines sont des histoires. Elles guideront les autres."
Amina regarde Yala, regarde Nia. Son cœur fait chaud comme la soupe du soir. "Je voulais un guide," dit Amina. "Je pensais qu'il serait grand et fort." Nia secoue la tête doucement. "Un guide peut être une voix, un ami, une graine, un sourire. Le guide est ce qui aide les pas à devenir sûrs." Amina comprend.
Ils boivent de l'eau qui rit. Ils mangent des mangues. Ils chantent une chanson simple. La chanson va: "Entraide, entraide, main dans la main." Tous répètent. Les oiseaux répètent. Le baobab répète. La chanson fait des bulles dans l'air.
Amina aide Yala à monter sur une pierre. Yala aide Amina à cueillir une fleur. Nia montre comment arroser une petite graine. Ensemble, ils plantent une graine près du pont. "Pour que la rivière ait encore un ami," dit Amina. "Pour que la route soit moins longue," dit Nia.
La nuit tombe douce. Les étoiles veillent. Le village n'est pas loin. Amina dit au revoir. "Reviens," dit Nia. "Reviens avec d'autres graines, d'autres sourires." Amina prend sa main, prend son panier. Elle a trouvé un guide et plus encore: des amis.
Amina rentre chez elle. Elle marche sous le baobab qui applaudit. Elle pense à la rivière qui rit. Elle pense à Yala, à Nia, à Kofi. Elle sait que quand on avance ensemble, le chemin devient lumineux. Elle sait que le guide peut être un ami, un chant, une graine. Et dans son panier, les graines brillent comme des petites promesses.
La nuit chante. Amina s'endort. Son cœur est chaud. Elle rêve d'une rivière qui rit et d'un pont de fleurs. Le matin, elle plantela première graine près de sa porte. Les enfants du village viennent aider. Ensemble, ils arrosent. Ensemble, ils chantent: "Entraide, entraide, main dans la main." Et la graine pousse, pousse, pousse.
