Il fait froid dehors ce matin. Paul regarde par la fenêtre. Le jardin est tout blanc. Le givre brille sur l'herbe. Il souffle doucement dans la maison, bien au chaud. Maman lui sourit.
« Bonjour mon cœur, » dit maman.
Paul met son nez contre la vitre. Il souffle, la buée fait un rond tout chaud. Il rit. Maman apporte un chocolat chaud. La tasse est tiède dans les petites mains de Paul. Il sent l'odeur du lait et du chocolat.
« C'est l'hiver, maman ? Pourquoi tout est blanc ? » demande Paul.
Maman s'assied près de lui. « Oui, c'est l'hiver. Quand il fait très froid, l'eau devient de la glace. Parfois, la neige tombe et couvre tout de blanc. »
Paul observe la rue. Les arbres n'ont plus de feuilles. Les toits sont blancs. De la fumée sort des cheminées.
« Les arbres ont froid, maman ? » chuchote-t-il.
« Non, ils dorment. Ils attendent le printemps pour se réveiller, » explique maman.
Paul trouve que l'hiver est joli. Mais il pense aussi que c'est un peu triste sans les feuilles et les fleurs.
Papa arrive avec une grosse écharpe. « Prêt pour aller dehors, petit bonhomme ? » Paul hoche la tête. Il enfile son manteau, ses gants, son bonnet bien chaud.
Paul sent le vent frais sur ses joues. Ses bottes font crac crac sur le givre. Le ciel est tout gris, mais il ne fait pas peur. Paul regarde partout. Il y a des traces dans la neige : des oiseaux, peut-être un chat.
Paul tend la main et touche la glace sur la barrière. « C'est tout froid ! »
Papa rigole doucement. « Eh oui, l'hiver, tout est plus froid. Mais c'est beau, non ? »
Paul sourit. Il saute dans la neige. Papa rit et lance doucement une boule blanche sur la petite luge. Paul grimpe dessus. Papa tire la luge lentement. Paul sent la neige qui craque sous lui. Il regarde en l'air, tout heureux.
Dans le parc, Paul voit d'autres enfants. Il fait un petit coucou. Une fille s'approche.
« Tu t'appelles comment ? » demande-t-elle.
« Je m'appelle Paul. Et toi ? »
« Je m'appelle Lila. On fait un bonhomme de neige ? » propose Lila.
Paul regarde papa. Papa sourit. « Tu peux jouer, je reste tout près. »
Paul et Lila roulent une boule de neige. Elle devient grosse. Ils font d'autres boules. Papa aide à mettre la tête. Maman arrive avec une carotte. « Pour le nez ! »
Lila donne le chapeau de sa poupée. Paul trouve deux cailloux pour les yeux. Le bonhomme de neige est rigolo. Paul tape dans ses mains.
« Merci, Lila ! » dit-il. Lila sourit. « Merci à toi ! »
La maman de Lila donne un petit goûter : des biscuits tout ronds. Paul et Lila croquent dans leurs biscuits, assis sur la luge. Les biscuits sont croquants et sucrés.
« L'hiver, c'est bien, » dit Paul. « On joue et on mange chaud. »
Lila approuve. « Oui, et le chocolat chaud après, c'est trop bon ! »
Paul regarde son bonhomme de neige. Il pense à toutes les choses jolies de l'hiver : la neige, le chocolat, les amis, les jeux. Il sent son cœur tout chaud.
En rentrant à la maison, Paul demande : « Maman, pourquoi on fait des bonhommes de neige en hiver ? »
Maman réfléchit. « C'est une belle question. Je ne sais pas trop. Peut-être parce que c'est amusant et parce que la neige fond au printemps. Les bonhommes de neige ne restent pas longtemps. »
Paul pense très fort. « Un jour, je demanderai à Papi. Lui, il connaît beaucoup d'histoires de l'hiver. »
Maman sourit et le serre dans ses bras. « Oui, Papi saura sûrement. »
Le soir, Paul aide maman à préparer la soupe. Il coupe des petits bouts de pain. Il sent la chaleur de la cuisine. La soupe sent bon. Papa allume une petite lumière. Il fait presque nuit dehors.
Paul pense à sa journée. Il se sent fier. Il a eu un peu froid, mais il a bien joué. Il a partagé ses biscuits. Il a remercié Lila. Il a aidé à faire un bonhomme de neige. Il a posé une bonne question.
Au moment du coucher, maman borde Paul sous la couette. « Tu as passé une belle journée d'hiver, mon trésor ? »
Paul hoche la tête. « Oui, maman. Merci pour tout. »
Maman embrasse Paul sur le front. « Merci à toi, mon cœur. Et merci à l'hiver pour tous ces beaux moments. »
Paul ferme doucement les yeux. Il pense à la neige, à Lila, à la chaleur de la maison. Il sourit. Il est content d'être ici, bien au chaud, entouré de douceur.
Demain, il y aura sûrement encore de jolies surprises. Paul saura dire merci pour chaque petit bonheur d'hiver.
