Sous le grand ciel gris de l'hiver, Petit Chapeau rouge est posé sur la branche d'un vieux sapin. Autour de lui, la forêt est calme et blanche. La neige est tombée doucement pendant la nuit. Maintenant, tout est silencieux et doux. Petit Chapeau aime bien regarder les flocons qui tourbillonnent. Parfois, ils se posent sur son rebord et fondent en gouttes froides.
Un matin, Petit Chapeau entend un bruit léger. C'est Écharpe Douce, sa meilleure amie, qui glisse sur la branche voisine. Écharpe Douce rigole : « Coucou, Petit Chapeau ! Tu veux venir voir les traces dans la neige ? »
Petit Chapeau hésite. Il fait froid dehors et le vent souffle un peu fort. Mais la voix d'Écharpe Douce est joyeuse et rassurante. Petit Chapeau descend lentement de la branche. La neige craque sous ses bords. Il se sent courageux avec Écharpe Douce à ses côtés.
Ensemble, ils avancent doucement sur la neige. Tout est calme. Ils voient des petites traces de pattes. Il y en a partout ! Petit Chapeau demande : « Qui a marché ici ? »
Écharpe Douce regarde attentivement. « Peut-être un écureuil… Ou bien un oiseau gourmand qui cherche à manger ! »
Petit Chapeau sourit. Il sent l'air froid sur son tissu, mais il n'a plus peur. Les traces continuent vers un buisson. En s'approchant, ils voient Petit Moineau, tout rond, caché sous les feuilles. Petit Moineau grelotte. Il a ses petites ailes serrées contre lui.
Petit Chapeau s'approche doucement. « Bonjour Petit Moineau ! Tu as froid ? » demande-t-il d'une voix tendre.
Petit Moineau hoche la tête. « Oui… Je n'arrive pas à trouver de graines sous la neige. »
Écharpe Douce réfléchit. Elle se souvient qu'hier, elle a vu quelques baies rouges près du vieux banc. « Allons chercher des baies ! » propose-t-elle.
Petit Chapeau et Écharpe Douce invitent Petit Moineau à les suivre. Ensemble, ils traversent la forêt. La neige fait des petits bruits sous leurs pas. Bientôt, ils arrivent près du vieux banc. Des baies rouges brillent sous la neige.
Petit Chapeau cueille les baies avec Écharpe Douce. Petit Moineau est heureux. Il picore doucement, tout content. Ses plumes reprennent de la couleur et il se met à chanter une toute petite chanson d'hiver.
Petit Chapeau sent son cœur chaud. Il regarde Écharpe Douce et lui dit : « J'aime bien aider Petit Moineau. »
Écharpe Douce sourit. « C'est bien de prendre soin des amis, surtout en hiver ! »
Le vent souffle un peu, mais Petit Chapeau n'a plus froid. Il se sent fort et utile. Il aime sentir la neige, le froid sur son tissu, mais aussi la chaleur dans son cœur.
En rentrant vers leur branche, Petit Chapeau et Écharpe Douce écoutent les bruits de la forêt. Ils entendent Petit Moineau qui chante encore. Ils croisent aussi Coussin Gris, tout rond, qui dort sous un arbre. Coussin Gris ronfle doucement. Petit Chapeau dépose quelques baies près de lui, juste au cas où il aurait faim en se réveillant.
Le soleil commence à se coucher. Le ciel devient rose et bleu. Petit Chapeau et Écharpe Douce s'installent côte à côte sur la branche. Ils se sentent bien. Même si la forêt est un peu froide, ils aiment l'hiver, ses couleurs, et la douceur de la neige.
Petit Chapeau regarde autour de lui. Tout semble tranquille. Il sent que, même quand le vent souffle fort ou que la neige tombe sans bruit, il peut trouver de la chaleur auprès de ses amis.
Écharpe Douce murmure : « Tu as été très gentil aujourd'hui, Petit Chapeau. »
Petit Chapeau sourit. « Je suis content d'avoir aidé Petit Moineau. Je sais que, même en hiver, je peux être courageux, surtout avec toi. »
La nuit arrive doucement. Les étoiles brillent au-dessus de la forêt. Petit Chapeau ferme ses yeux. Il se sent bien, dans le froid de l'hiver, entouré de douceur, de rires et de chansons d'oiseaux.
Demain, il y aura encore de la neige, du vent et peut-être d'autres amis à aider. Mais ce soir, Petit Chapeau sait qu'il n'a pas peur de l'hiver. Il sait comme il est important de prendre soin des autres, surtout quand il fait froid.
Petit Chapeau sourit dans la nuit, tout tranquille, bien au chaud dans son coin préféré du vieux sapin. L'hiver peut continuer, il est prêt à en profiter, à aimer et à grandir, chaque jour un peu plus.
