Chapitre 1 : Le réveil de Barnabé
Barnabé le lapin n'était pas ce qu'on appelle un héros. Il n'était pas très rapide, il trébuchait souvent sur ses propres oreilles, et il oubliait tout le temps où il avait caché ses carottes. Mais Barnabé avait un atout : il était toujours de bonne humeur et il ne baissait jamais les oreilles, même quand tout allait de travers.
Ce matin-là, le soleil brillait tout rond dans le ciel, et Barnabé se réveilla avec une envie de carotte au miel. Il ouvrit la porte de son terrier, mais il se prit les pattes dans le paillasson. Paf ! Le voilà déjà étalé dans la rosée.
— Oh, quelle glissade ! s'exclama-t-il en riant. Peut-être que je suis un lapin-patinoire aujourd'hui !
Il se releva, secoua ses moustaches et trottina vers la forêt magique de Chafouin-les-Mousses. Là-bas, tout était un peu farfelu : les écureuils parlaient avec un accent chantant, les grenouilles faisaient des compétitions de grimaces, et les champignons jouaient à cache-cache dans l'herbe.
Barnabé s'arrêta devant le grand arbre à cloches, où vivait son amie Zoé, une souris qui collectionnait les boutons de pantalon (personne ne savait pourquoi, mais c'était sa passion).
— Salut Barnabé ! cria Zoé du haut d'une branche. Tu sais qu'il y a un concours de tartes magiques aujourd'hui chez Odile la chouette ?
Barnabé ouvrit de grands yeux.
— Un concours ? Oh, j'adore les concours ! Même si je n'en ai jamais gagné… ni terminé… ni commencé, en fait.
Zoé descendit de l'arbre en faisant des pirouettes.
— On y va ensemble ? Mais… tu as du miel sur la joue, et une feuille dans l'oreille.
— Ça, c'est mon nouveau style, répondit Barnabé en bombant le torse. Prêt pour toutes les aventures !
Chapitre 2 : En route pour le concours
En chemin, Barnabé et Zoé croisèrent Gaston le crapaud, qui portait une cape en feuilles de salade.
— Bonjour, les amis ! gronda Gaston d'une voix grave. Attention, la rivière a changé de place cette nuit. Elle coule maintenant à côté du vieux tronc qui fait des grimaces.
— Oh, merci Gaston ! répondit Zoé. Barnabé, tu entends ? La rivière fait n'importe quoi, comme d'habitude.
Barnabé hocha la tête. Dans cette forêt, rien n'était jamais tout à fait normal, mais c'était pour ça qu'il adorait y vivre.
Ils arrivèrent bientôt à la rivière. Sauf que… la rivière avait bel et bien déménagé ! À la place de l'eau, il y avait un tapis de mousse, et les cailloux jouaient aux billes.
— Zut, comment on traverse ? demanda Zoé en grattant son museau.
Barnabé réfléchit très fort (on pouvait voir la vapeur sortir de ses oreilles).
— J'ai une idée ! On va demander aux libellules-taxi de nous aider !
Il se posta sur une souche, leva les bras, et cria :
— Libellules-taxi ! Au secours ! On a un concours de tartes à gagner (ou à perdre, mais surtout à goûter) !
Une escadrille de libellules mauves et vertes atterrit devant eux, coiffées de petits chapeaux de paille.
— Montez, messieurs-dames ! fit la plus grosse d'entre elles. Faites attention à ne pas perdre vos moustaches dans le vent !
En un clin d'œil, Barnabé et Zoé s'envolèrent au-dessus du tapis de mousse. Barnabé fermait les yeux, car il avait un peu le vertige (mais il ne voulait pas l'avouer).
De l'autre côté, ils remercièrent les libellules et continuèrent leur chemin. Soudain, ils tombèrent nez à nez avec un hérisson géant, qui jonglait avec des pommes de pin.
— Salut les lapins ! (Il appelait tout le monde « lapin » parce qu'il ne voyait pas très bien.) Vous allez au concours de tartes ? J'espère que vous aimez la tarte aux épines… c'est croustillant !
Barnabé fit la grimace.
— Euh… je préfère la tarte aux carottes, moi. Avec beaucoup de miel.
Le hérisson éclata de rire et leur offrit une pomme de pin « pour la chance ». Zoé la mit dans sa poche (où elle avait déjà quinze boutons et une bille).
Chapitre 3 : La tarte la plus étrange du monde
Ils arrivèrent enfin chez Odile la chouette, qui portait une toque de chef cuisinier. Tout le monde était déjà là : Mireille la grenouille, Raymond le renard, et même Léon le lombric, champion du monde de la tarte glissante.
Odile expliqua les règles : il fallait inventer la tarte la plus magique et la plus rigolote possible. Les ingrédients étaient sur la table : carottes arc-en-ciel, sirop de lune, pépites de nuages, et même de la chantilly qui rigole (elle faisait des « hi hi hi » quand on la secouait).
Barnabé se gratta la tête. Il n'était pas doué en cuisine. La dernière fois qu'il avait essayé de faire un gâteau, il avait fabriqué un frisbee par accident, et il avait failli perdre une dent en le goûtant.
— Allez, Barnabé ! chuchota Zoé. On fait équipe ?
— Oui, mais c'est toi la cheffe ! Moi, je suis bon pour… euh… goûter les ingrédients !
Zoé éclata de rire et commença à mélanger les carottes arc-en-ciel. Barnabé, lui, essaya de casser un œuf de pierre (ça ne marchait pas). Ensuite, il versa du sirop de lune… dans ses chaussettes par erreur.
— Oups ! s'écria-t-il. J'espère que ça ne va pas faire pousser des champignons sur mes pieds !
Zoé ajouta la chantilly qui rigole, et la tarte se mit à sauter toute seule sur la table.
— Attrape-la ! cria Zoé.
Barnabé courut après la tarte, mais glissa sur une épluchure de carotte. La tarte rebondit sur la tête d'Odile, puis sur le nez du hérisson, avant d'atterrir… dans la poche de Zoé.
— Hourra ! On a attrapé la tarte sauteuse ! s'écria Barnabé, tout fier malgré ses moustaches pleines de chantilly.
Les autres concurrents applaudirent, surtout Raymond le renard qui avait fait une tarte invisible (personne ne savait où elle était).
Odile goûta la tarte sauteuse et éclata de rire.
— C'est la tarte la plus rigolote que j'aie jamais vue ! Elle chatouille les papilles et fait des blagues ! Bravo, vous gagnez… un panier de carottes en or !
Barnabé n'en revenait pas. Il sauta de joie (et faillit atterrir dans la fontaine à limonade).
Chapitre 4 : Le retour du héros (ou presque)
Sur le chemin du retour, Barnabé portait fièrement son panier de carottes en or. Zoé marchait à ses côtés, tenant la fameuse pomme de pin du hérisson.
— Tu vois, Barnabé, tu n'es peut-être pas le plus doué, mais tu es sûrement le plus rigolo des lapins de la forêt !
Barnabé rougit sous ses poils.
— Et toi, tu es la meilleure cheffe de tartes sauteuses du monde !
Ils croisèrent Gaston le crapaud, qui leur fit un clin d'œil.
— Alors, vous avez gagné ?
— Oui ! répondit Barnabé. Grâce à… euh… mes talents de rattrapage de tartes.
Gaston éclata de rire.
— Dans cette forêt, il faut surtout avoir de l'imagination… et beaucoup d'humour !
En arrivant chez lui, Barnabé rangea précieusement son panier de carottes en or (il en goûta une, mais elles étaient trop dures pour ses dents). Il s'assit devant son terrier, regarda le soleil se coucher et pensa :
« Peut-être qu'un jour, je serai un vrai héros… Mais pour l'instant, je suis Barnabé, le lapin pas très doué, mais toujours heureux ! »
Et dans la forêt magique de Chafouin-les-Mousses, tout le monde savait qu'avec Barnabé, les aventures ne faisaient que commencer.
