Chapitre 1 — Le garçon aux éclairs discrets
Néo Valeris avait seize ans et une façon bien à lui de marcher : comme s'il essayait de ne pas faire trop de bruit, même quand il était pressé. Pourtant, sous sa veste noire aux coutures phosphorescentes, il cachait un secret qui bourdonnait plus fort qu'un essaim : un noyau d'énergie, logé dans un harnais fin comme une seconde peau, capable de réveiller une armure entière.
Dans la ville d'Auroreval, les tours de verre attrapaient le soleil et le renvoyaient comme un laser géant. Les tramways filaient sans conducteur, les panneaux parlaient gentiment aux passants, et des drones-pigeons livraient des croissants encore chauds. Tout semblait propre, brillant… jusqu'à ce que ça grésille.
Ce matin-là, justement, les lampadaires clignotaient comme s'ils faisaient un concours de clins d'œil. Sur l'avenue principale, un écran géant affichait : « SOURIEZ ! » puis « OUPS. » puis « SOURIEZ ! » encore, avec un petit rire numérique.
— C'est pas normal, marmonna Néo en levant les yeux.
Son oreillette vibra. Une voix joyeuse mais autoritaire jaillit :
— Ici Yara. Dis-moi que tu vois ça aussi.
Yara Kess était sa meilleure amie et, surtout, une génie de la mécanique qui pensait plus vite que la plupart des adultes. Elle travaillait comme apprentie au Hangar Zénith, là où les exosquelettes de secours étaient entretenus.
— Je vois, répondit Néo. Ça clignote dans toute la rue.
— Les capteurs de la ville paniquent. Quelqu'un pompe l'électricité du réseau comme avec une paille géante.
— Une paille géante… électrique.
— Exactement. Et devine quoi ? Le seul exosquelette assez rapide pour trouver la source… c'est le tien.
Néo déglutit. Son exosquelette, nommé AX-7, n'était pas un simple costume. C'était un partenaire. Une armure articulée, bleu nuit, traversée de lignes cyan qui s'allumaient au rythme de son cœur. Quand il l'enfilait, il devenait Voltigeur, le protecteur d'Auroreval—un super-héros qui pouvait canaliser des impulsions lumineuses et bondir comme un éclair.
Le problème ? AX-7 était en morceaux.
Dans son sac, Néo sentit les pièces froides : un coude motorisé, un module de stabilisation, des micro-câbles comme des cheveux d'araignée. Il avait promis à Yara de le réparer aujourd'hui, après l'école. Le destin, lui, n'aimait pas attendre.
Une sirène douce se mit à chanter dans la ville : pas un cri, plutôt une mélodie qui disait « attention » sans faire peur. Les passants s'arrêtèrent, étonnés. Un drone municipal descendit à hauteur de visage et annonça d'une voix polie :
— Chers citoyens, un léger déséquilibre énergétique est en cours. Merci de rester calmes et d'éviter les ascenseurs qui… euh… font des cabrioles.
À cet instant, au sommet d'une tour, un ascenseur extérieur fit effectivement un petit saut. Un « BOING » discret, puis il se bloqua, tremblant.
— Bon, souffla Néo. On va faire ça avant les devoirs.
Il fila vers le Hangar Zénith, le cœur tambourinant comme une batterie. Être un héros, ce n'était pas seulement courir vers le danger. C'était accepter d'être celui qui répare, même quand tout le monde regarde l'horloge.
Chapitre 2 — Un exosquelette en pièces et une promesse
Le Hangar Zénith ressemblait à une cathédrale de métal, pleine d'odeurs d'huile propre et de câbles tièdes. Des bras mécaniques dormaient au plafond comme des girafes patientes. Sur un établi, l'AX-7 attendait : torse ouvert, plaques démontées, comme un puzzle futuriste un peu vexé.
Yara était déjà là, les cheveux attachés en bataille et une clé à molette à la main, comme si c'était une baguette magique.
— Tu as une minute de retard, déclara-t-elle.
— Je croyais qu'on avait dit « après l'école ».
— Oui, mais la ville, elle, n'a pas respecté l'emploi du temps.
Elle montra un écran : des courbes d'énergie s'affaissaient, puis remontaient en dents de scie.
— Regarde. Quelque chose aspire et relâche. Ça fait paniquer les stabilisateurs. Si ça continue, les ponts magnétiques vont se mettre en sécurité et… plus personne ne traversera la rivière.
— Donc la moitié de la ville coincée d'un côté, l'autre moitié coincée de l'autre. Super.
Yara posa une pièce dans la main de Néo : un module hexagonal, gravé d'un symbole en forme d'œil.
— Voilà notre souci. Ton régulateur de flux est fissuré. Quand tu as arrêté le dernier orage artificiel, il a pris trop de charge. Il faut le réparer ou le remplacer. Remplacer, c'est impossible : il n'en existe qu'un.
Néo inspira, puis posa le module sur l'établi, comme on pose un animal blessé.
— On le répare, alors.
Yara sourit, mais ses yeux restèrent sérieux.
— Ça va demander de la patience. Et toi, tu es le roi des gens qui veulent tout en trois secondes.
— Je peux être… le prince des gens patients.
— On commence par « apprenti patient », corrigea-t-elle en lui tendant un micro-soudeur.
Ils travaillèrent vite, mais proprement. Yara lisait les schémas, Néo tenait les pièces, ajustait les câbles, soufflait quand un minuscule ressort voulait s'échapper comme un poisson.
— Tiens bon, AX-7, murmura-t-il en reconnectant une fibre.
À sa grande surprise, l'armure répondit par un petit bip, comme un éternuement électronique.
— Il t'aime bien, se moqua Yara. Ou il te tolère.
— Je prends ce que je peux.
Au dehors, un grondement sourd fit vibrer les vitres. Ils levèrent la tête en même temps. Sur l'écran de surveillance, une zone de la ville devint grise, comme si la couleur avait été aspirée.
— C'est quoi ça ? chuchota Néo.
— Un champ de décharge. Ça… ça ressemble à une technologie de dôme, dit Yara. Sauf qu'au lieu de protéger, ça déséquilibre.
Une nouvelle voix retentit dans les haut-parleurs municipaux, mais cette fois elle était trafiquée, étirée, moqueuse :
— Auroreval, prête-moi un peu de lumière. Je te la rendrai… peut-être.
Sur l'écran, une silhouette se dessina sur un toit : un manteau comme une ombre, un casque lisse, et dans sa main un cylindre brillant aspirant l'énergie autour de lui.
— Le Siphonneur, souffla Yara. J'ai lu des rumeurs. Il vole l'énergie pour alimenter… autre chose.
— Et il choisit notre jour « réparation », grogna Néo.
Yara lui posa une main sur l'épaule.
— Néo. Tu n'as pas besoin d'être parfait. Tu as besoin d'être prêt… et de persévérer.
Il regarda l'AX-7, à moitié remonté.
— Alors on persévère très vite.
Chapitre 3 — Voltigeur décolle
Quinze minutes plus tard, l'exosquelette était refermé, mais pas totalement satisfait. Certaines plaques n'étaient pas alignées au millimètre, et une lumière clignotait sur l'avant-bras gauche : « CALIBRATION EN COURS ». Néo se tenait au centre du hangar, tandis que Yara branchait un câble à un boîtier.
— Si ton bras gauche fait n'importe quoi, ne t'inquiète pas, annonça-t-elle. Il ne fera n'importe quoi que… de manière imprévisible.
— Merci, ça me rassure énormément.
Les attaches claquèrent. Les bottes se verrouillèrent autour de ses jambes. Un frisson d'énergie remonta le long de sa colonne vertébrale, comme une vague lumineuse. Les lignes cyan de l'armure s'allumèrent, dessinant sur lui un héros sorti d'un panneau de comics.
— Système AX-7, initialisation, dit une voix calme dans son casque. Bonjour, Néo.
— Bonjour, répondit-il malgré lui. On a du travail.
— Mon bras gauche a une opinion différente, ajouta la voix. Il souhaite rester au hangar et regarder une série.
— Dis-lui qu'il n'a pas d'yeux, répliqua Néo.
— Observation : vérité blessante.
Yara éclata de rire, puis redevint concentrée.
— Tu localises la source du pompage : direction le vieux quartier des docks. Il y a une anomalie sur les falaises rouges au nord, aussi. Comme si l'énergie filait là-bas.
— Les falaises rouges ? Mais c'est hors de la ville, vers les anciens canyons.
— Justement. Ça sent la cachette, ou le chantier secret. Fais attention. Et Néo…
— Oui ?
— Si tu sens que ça lâche… tu reviens. Un héros ne gagne pas en se cassant en deux.
Néo hocha la tête. Il prit son élan et bondit. Les propulseurs de l'AX-7 soufflèrent un vent chaud, et il s'éleva au-dessus du hangar, dans le ciel bleu d'Auroreval.
La ville s'étendait sous lui comme une carte vivante. Il vit des habitants regroupés sur les places, des robots de circulation faisant de grands gestes paniqués, et, au loin, la zone grise s'agrandissant.
— Voltigeur en route, annonça-t-il sur la fréquence d'urgence. Restez calmes, je m'en occupe.
— Et n'oublie pas de cligner des yeux, ajouta l'AX-7. Même les héros doivent hydrater leurs globes oculaires.
Néo grinça des dents, mais ça le fit sourire.
Il arriva aux docks. Là, l'air sentait le sel et le métal mouillé. Des containers s'empilaient comme des blocs de construction géants. Sur une grue, la silhouette du Siphonneur se tenait en équilibre, son cylindre brillant relié à des câbles plongeant dans le réseau électrique.
— Hé ! cria Néo en se posant sur un container avec un claquement d'acier. Tu sais que ce que tu fais, c'est… pas sympa ?
Le Siphonneur tourna la tête, lentement, comme s'il applaudissait mentalement.
— Voltigeur. On t'a enfin assemblé.
Sa voix semblait passer à travers un filtre, douce et froide.
— Tu voles l'énergie de la ville, dit Néo. Les gens sont coincés, les ascenseurs sautent… C'est dangereux.
— Dangereux, c'est relatif, répondit l'autre. Moi, je construis. Je prépare.
— Prépares quoi ?
Le Siphonneur leva son cylindre. L'air autour vibra. Les lampes des docks s'éteignirent d'un coup, aspirées.
— Un dôme. Un vrai. Un qui ne dépendra plus des caprices d'Auroreval.
Néo sentit l'AX-7 frémir.
— Alerte : champ de succion énergétique. Recommandation : ne pas se faire aspirer, dit l'armure.
— Merci, je note.
Néo lança une impulsion lumineuse depuis ses paumes : une vague de lumière bleue qui frappa le cylindre. Le Siphonneur recula d'un pas… puis planta un talon, stable.
— Oh, tu brilles, fit-il. C'est mignon.
Néo bondit, visa le câble principal et tenta de le trancher avec une lame d'énergie courte. Son bras gauche, mal calibré, décida à ce moment précis de faire une pirouette.
— Non ! Pas maintenant !
Il retomba en roulade, évitant de justesse une décharge grise qui craquela l'air comme du papier froissé.
Le Siphonneur rit, un petit rire qui n'était pas cruel, plutôt satisfait.
— Va donc voir tes falaises rouges, Voltigeur. C'est là que tout se décide.
Puis il déclencha une onde. Un rideau de poussière et de vapeur s'éleva, masquant sa silhouette. Quand le vent retomba, la grue était vide, les câbles arrachés, et l'énergie continuait de fuir… vers le nord.
Néo se redressa, essuya une trace de rouille sur sa plaque d'épaule.
— D'accord, murmura-t-il. Falaises rouges, me voilà.
— Suggestion, dit l'AX-7. Cette fois, nous pourrions y aller sans que ton bras gauche fasse de la danse contemporaine.
— Il se calmera.
— Observation : tu mens pour te rassurer.
— Un peu, avoua Néo. Mais on n'abandonne pas.
Chapitre 4 — Les falaises rouges et le secret dans la pierre
Le nord d'Auroreval changeait de visage. Les bâtiments modernes laissaient place à des terrains plus sauvages, puis à un paysage de canyon. Les falaises rouges surgirent comme des murailles géantes, striées de couches anciennes. Elles semblaient brûler au soleil, d'un rouge profond, presque orangé, comme si la terre avait gardé la mémoire d'un feu ancien.
Néo atterrit sur un promontoire. Le vent y chantait, portant l'odeur sèche de la poussière et le cri lointain d'un oiseau.
— Détecteur de flux : forte concentration, annonça l'AX-7. La source est… sous nous.
— Sous une falaise ? Ça explique le côté « cachette ».
Il chercha une entrée. Sur la roche, des marques géométriques semblaient récentes, taillées au laser. Un pan de pierre, en apparence normal, vibra légèrement quand il posa sa main dessus.
— Voilà, souffla-t-il. Porte camouflée.
Son bras gauche, comme pour se faire pardonner, s'illumina et projeta un faisceau précis. La pierre glissa silencieusement, révélant un tunnel sombre.
— Oh, maintenant tu sais être utile, dit Néo.
— Je suis un bras complexe avec des émotions simples, répondit l'AX-7.
Le tunnel descendait en spirale. Des lumières d'urgence s'allumèrent à son passage, comme si l'endroit le reconnaissait. Au bout, une vaste salle s'ouvrit : une caverne transformée en atelier secret.
Au centre, un squelette gigantesque de métal reposait sur des supports : un dôme en construction, formé d'arcs et de panneaux translucides, comme une bulle de verre inachevée. Autour, des bobines, des drones-outils, et un cœur de machine : un réacteur de collecte énergétique, relié à la ville par des conduits.
Et là, devant un écran, se tenait le Siphonneur.
— Tu es ponctuel, dit-il sans se retourner. C'est rare, chez les héros.
— Et toi, tu es très dramatique, répliqua Néo. Un atelier sous des falaises rouges… Ça mérite au moins une visite guidée.
Le Siphonneur se retourna enfin. Son casque s'ouvrit par segments, révélant un visage jeune, pas beaucoup plus âgé que Néo. Des yeux fatigués, mais brillants. Une mèche sombre collée au front par la sueur.
— Tu… tu es un ado, lâcha Néo.
— Je m'appelle Kaël, répondit-il. Et je ne vole pas pour m'amuser. Je récupère ce que la ville gaspille.
Néo regarda le dôme inachevé.
— Pourquoi construire ça ?
Kaël serra les poings.
— Tu crois qu'Auroreval est invincible ? Ses systèmes sont instables. Un jour, une vraie tempête solaire viendra, ou un virus informatique. Tout s'effondrera. Moi, je veux un dôme autonome, capable de rééquilibrer les flux, de protéger tout le monde.
— En vidant la ville de son énergie ? protesta Néo. Tu fais tomber les ascenseurs, tu bloques les ponts !
— C'est temporaire.
— Temporaire, ça peut être suffisant pour faire peur. Et la peur, ça reste.
Kaël détourna le regard.
— Je n'ai pas le temps de convaincre. Je dois finir avant la prochaine oscillation.
Un tremblement secoua soudain la caverne. Les arcs du dôme grincèrent. Sur un écran, une alerte rouge clignota : « SURCHARGE — DÉSÉQUILIBRE ».
— Qu'est-ce que c'est ? demanda Néo.
L'AX-7 répondit avant Kaël :
— Diagnostic : le réacteur aspire trop vite. Risque de rupture de champ. Conséquence possible : dôme instable, onde de choc lumineuse, blackout généralisé.
— Donc ton plan va… exploser en lumière ? résuma Néo.
Kaël pâlit.
— Non. Non, ça ne devait pas arriver si tôt.
Une alarme retentit, plus stridente. Des drones tournèrent en rond comme des insectes affolés.
Néo fixa Kaël.
— Tu veux protéger les gens ? Alors on protège les gens maintenant. On arrête ça ensemble.
Kaël hésita, la mâchoire crispée.
— Tu ne comprends pas… Je suis tout seul depuis le début.
— Ben voilà, répondit Néo. Mauvaise nouvelle : tu n'es plus tout seul.
Chapitre 5 — Réparer au lieu de frapper
Néo s'approcha du réacteur. Il entendait son ronronnement devenu rugissement, comme un moteur qui avale l'air. Les conduits pulsaient de lumière grise et bleue, mélange inquiétant.
— Yara, tu me reçois ? souffla-t-il dans son oreillette.
Le grésillement répondit, puis la voix de Yara, tendue :
— Je te reçois. Mais ça saute. Tu es où ?
— Sous les falaises rouges. Kaël—le Siphonneur—construit un dôme. Sauf que ça part en surcharge. J'ai besoin d'aide.
— Tu as trouvé le nid, bravo. Maintenant, ne te fais pas griller. Décris-moi le réacteur.
Néo détailla : les bobines, les câbles, le module de régulation qui ressemblait à celui de l'AX-7, mais en plus gros. Yara inspira fort.
— Il utilise une technologie de rééquilibrage, mais sans limiteur. Il faut un régulateur secondaire, sinon ça va casser le champ.
— J'ai un régulateur… fissuré, rappela Néo en pensant à la pièce qu'ils venaient de réparer.
— Ton module pourrait servir de tampon, mais il faut le calibrer parfaitement. Sinon, il va se re-fissurer et… bon, ça fera des étincelles partout.
— Des étincelles, j'ai l'habitude.
— Pas des étincelles de fin du monde, Néo !
Kaël, à côté, tapait sur une console.
— J'essaie de réduire la succion !
— Ton système n'écoute plus, dit l'AX-7. Il est en boucle de collecte.
— Super, grogna Néo. Comme quand je mange des chips.
Kaël lança un regard rapide.
— Je n'ai pas de régulateur secondaire. Les pièces sont introuvables.
— J'en ai un, dit Néo. Mais il est fragile. Et on va devoir… le réparer encore. Là. Maintenant.
Les yeux de Kaël s'écarquillèrent.
— Tu vas sacrifier ton exosquelette ?
Néo haussa les épaules.
— Je préfère une armure bancale qu'une ville dans le noir.
Il ouvrit le compartiment de son torse. Les plaques coulissèrent. Un souffle d'air froid le frappa, chargé d'ozone. Il sortit le module réparé, celui avec le symbole d'œil, et le posa sur une table.
— Yara, guide-moi, dit-il.
— D'accord. Tu vois les trois contacts en forme de triangle ? Il faut les aligner sur la fréquence du réacteur. Kaël, s'il est vraiment aussi malin qu'il le prétend, qu'il aide.
Kaël serra les dents.
— Je peux.
Pendant quelques minutes, l'atelier secret devint une salle d'opération. Néo tenait le module, Kaël ajustait les micro-bagues avec une précision d'horloger, et la voix de Yara donnait le rythme :
— Doucement… encore… stop. Maintenant, soude le fil argenté au point B. Pas le point C, sinon tu crées un arc.
— Je sais lire l'alphabet, marmonna Néo.
— Je vérifie, dit Yara. Tu es un héros, pas un dictionnaire.
Le réacteur vibra plus fort. Des éclats de lumière se mirent à danser sur les murs, comme des lucioles nerveuses. Un panneau tomba au sol avec un « CLANG » impressionnant.
— Temps restant avant rupture : quatre-vingt-dix secondes, annonça l'AX-7 avec un calme presque insultant.
— Ton calme me stresse ! protesta Néo.
— Je peux ajouter une sirène si tu préfères.
— Non !
Kaël fixa le module.
— C'est bon. On peut l'insérer, dit-il, la voix tremblante. Mais… si ça casse, le flux se retournera sur toi.
Néo avala sa salive.
— Alors je ne le laisserai pas casser.
Il courut au réacteur, grimpa sur une plateforme. La chaleur le frappa au visage. Il inséra le module dans un logement libre. Les lumières clignotèrent, hésitèrent… puis se stabilisèrent en un bleu plus doux.
Un grondement s'apaisa. Les conduits cessèrent de pulser comme des veines affolées. Sur l'écran, l'alerte rouge passa à l'orange, puis au jaune.
— Ça marche ! s'écria Kaël, incrédule.
Dans l'oreillette, Yara lâcha un soupir qui ressemblait à un rire.
— Vous avez mis un pansement sur un ouragan. Bien joué.
Néo se laissa tomber assis, le dos contre une caisse.
— Je… je vais dormir dix ans.
— Temps de repos recommandé : huit heures, corrigea l'AX-7.
— Laisse-moi rêver.
Kaël s'approcha, lentement.
— Pourquoi tu fais ça ? Pourquoi aider quelqu'un qui a mis la ville en danger ?
Néo le regarda droit dans les yeux.
— Parce que protéger, c'est aussi réparer ce qui est cassé. Les machines… et les choix.
Kaël baissa la tête.
— J'ai voulu être un sauveur. J'ai agi comme un voleur.
Un nouveau bip retentit. Sur l'écran principal, une courbe apparut : le dôme inachevé réagissait. Ses arcs se mirent à vibrer, comme s'ils cherchaient leur place.
— Attention, dit l'AX-7. Le dôme tente un déploiement automatique.
— Mais il n'est pas fini ! s'affola Kaël.
Yara, dans l'oreillette :
— S'il se déploie mal, il peut se bloquer en déséquilibre. Il faut le guider. Néo, tu dois stabiliser le champ. Kaël, toi aussi.
Néo se releva, l'énergie revenant dans ses jambes comme une détermination chaude.
— Bon. On finit ce qu'on a commencé. Ensemble.
Chapitre 6 — Le dôme rééquilibré
Le dôme s'éleva lentement, arc après arc, comme une fleur mécanique qui s'ouvre. Les panneaux translucides captaient la lumière et la renvoyaient en reflets rouges, parce que les falaises autour teintaient tout d'une couleur de coucher de soleil.
Kaël courait d'une console à l'autre.
— Les nœuds de champ ne sont pas synchronisés ! Il manque une impulsion de phase !
— Dis-le en version « humain », lança Néo en activant les stabilisateurs de l'AX-7.
— Il faut un coup de pouce énergétique au bon moment, sinon le dôme va tirer d'un côté !
Néo regarda ses mains. Il pouvait produire des impulsions lumineuses, mais son régulateur interne était maintenant branché au réacteur. Il devait être précis, ou il risquait de tout déséquilibrer à nouveau.
— Yara, des conseils ? demanda-t-il.
— Oui, répondit-elle. Respire. Tu vas caler ta pulsation sur le rythme du dôme. Comme un batteur. Pas plus fort, pas plus vite : juste… juste au bon tempo.
Néo ferma les yeux une seconde. Il entendit le dôme : un bourdonnement profond, régulier, comme un immense cœur. Il sentit l'AX-7 répondre, ses lignes cyan pulser doucement.
— Je l'ai, murmura-t-il.
Il se plaça sous l'arc principal. Kaël, de l'autre côté, tenait une manette de réglage.
— À mon signal ! cria Kaël. Trois… deux… un… maintenant !
Néo lança une impulsion, pas une attaque : un rayon doux, contrôlé, qui se divisa en filaments lumineux. Les filaments s'accrochèrent aux nœuds de champ comme des rubans, les tirant délicatement vers l'équilibre.
Le dôme trembla, hésita… puis se redressa. Les arcs s'alignèrent. Les panneaux se fixèrent avec un bruit satisfaisant, comme des pièces de puzzle enfin à leur place.
Un silence tomba, immense et clair. Puis la lumière changea : elle devint plus stable, plus chaude. Une onde bleue remonta les conduits vers la ville, mais cette fois, elle n'aspirait pas. Elle redistribuait.
Sur les écrans, les courbes d'énergie redevinrent lisses. Les alertes s'éteignirent une à une, comme des bougies qu'on souffle.
Dans l'oreillette, la voix de Yara vibra d'un soulagement joyeux :
— Les ponts magnétiques reviennent ! Les ascenseurs… restent sages. Et les lampadaires arrêtent de faire du morse.
— Mission « lampadaire poli » accomplie, souffla Néo.
Kaël s'approcha du bord de la caverne, regardant le dôme maintenant stable. Il ne couvrait pas la ville entière, mais il formait un noyau protecteur, un bouclier d'essai, bien ancré. Rééquilibré.
— Je voulais sauver tout le monde d'un coup, dit-il doucement. J'ai oublié qu'on ne construit pas un futur en arrachant le présent.
Néo hocha la tête.
— Et on ne répare pas une ville en la vidant. Mais… ton idée n'était pas mauvaise. Juste… mal utilisée.
Kaël leva les mains, comme s'il déposait une arme invisible.
— Je vais me rendre. Ou au moins… arrêter de jouer au fantôme.
— Tu peux aussi aider officiellement, proposa Néo. La ville a besoin de gens qui savent construire. Et de gens qui savent reconnaître quand ça dérape.
Kaël eut un petit sourire, fragile.
— Tu es énervant, Voltigeur. Tu donnes de l'espoir comme si c'était facile.
— Oh, c'est pas facile, répondit Néo en tapotant son bras gauche qui clignotait encore. Regarde, même mon coude a une crise d'identité.
— Je confirme, dit l'AX-7. Le coude souhaite devenir une charnière de porte.
Kaël éclata de rire, un vrai rire, qui fit résonner la caverne.
Au-dessus, à travers une ouverture naturelle, ils aperçurent le ciel. Une lumière douce se répandit sur les falaises rouges, et au loin, Auroreval scintilla de nouveau, vivante, rassurée.
Néo se tourna vers Kaël.
— La prochaine fois que tu veux protéger la ville, tu viens frapper à la porte. On te donnera une clé.
Kaël hocha la tête.
— D'accord. Et… merci de ne pas m'avoir simplement arrêté. Merci d'avoir… réparé.
Néo remit en place les plaques de son exosquelette, même si quelque chose cliquetait un peu de travers.
— On persévère, dit-il.
Le dôme, maintenant rééquilibré, vibra une dernière fois, comme pour approuver. Une bulle de lumière stable s'étendit sur l'atelier, puis se calma, parfaitement alignée.
Néo leva les yeux.
— Auroreval peut respirer.
Et dans le casque, la voix de l'AX-7 conclut, sereine :
— Et toi aussi, Néo. Héros confirmé. Bras gauche : en observation… mais de bonne humeur.
